Indija je u petak u pogon pustila prvi domaći nosač zrakoplova INS Vikrant dug 262 metra, prenosi Defense News. INS Vikrant, čije ime na sanskrtu znači moćan ili hrabar, najnoviji je potez Indije u suprotstavljanju sve većoj floti suparnika Kine. Uz to, Indija ovime želi proširiti autohtone brodograditeljske sposobnosti.
Novi nosač lansirao je premijer Narendra Modi u sklopu obilježavanja 75 godina neovisnosti zemlje od britanske vladavine. Dizajnirala ga je indijska mornarica, a izgrađen je u brodogradilištu Cochin u južnoj Indiji.
Uz INS Vikranta, Indija ima još samo jedan operativni nosač zrakoplova, INS Vikramaditya, iz sovjetske ere koji su 2004. godine kupili od Rusije za obranu Indijskog oceana i Bengalskog zaljeva.
- Ovo je povijesni dan i značajno postignuće. Ovo je primjer nastojanja vlade da indijski obrambeni sektor učini samodostatnim, rekao je Modi. Naglasio je koliko je važno što je Indija sada samo jedna od nekolicine nacija s autohtonim programom nosača.
INS Vikrant najveći je ratni brod ikad izgrađen u zemlji. Težak je 47 400 tona. Može nositi posadu od oko 1600 ljudi i upravljati flotom od 30 zrakoplova, što uključuje borbene letjelice i helikoptere, priopćila je indijska mornarica. Više od 75 posto dijelova nabavili su u Indiji od šest velikih industrijskih tvrtki i preko 100 manjih tvrtki za opremu i strojeve.
Kraj gradnje došao je šest godina kasnije nego je planirano, pa je prvotni budžet šesterostruko prekoračen. Na novi nosač do sad je potrošeno 200 milijardi rupija, odnosno tri milijarde dolara.
Trebao bi biti u potpunosti operativan do kraja 2023. godine jer prvo mora proći probe slijetanja s indijskim borbenim zrakoplovom MiG-29K ruske proizvodnje. Indija planira nosač opremiti s više od 20 novih letjelica. Trenutno se razmatraju modeli Rafale-M francuske tvrtke Dassault i F/A-18 Block III Super Hornet američkog Boeinga.
Obrambeni stručnjak Rahul Bedi rekao je da će do se do tad morati oslanjati na ruske zrakoplove koje posuđuju s INS Vikramaditya.
Posljednjih godina Kina sve više širi svoju prisutnost na Indijski ocean, zapadni Pacifik i dalje. U kolovozu su Kinezi uplovili u kinesku luku u Šri Lanki, tik uz obalu Indije, zbog čega je indijska vlada bila zabrinuta. Iz Pekinga su rekli da se radi o istraživačkom brodu, ali se sumnja da je njegova namjena bila špijunaža te indijske regije.
Indijska mornarica odgovorila je tako da je prošle godine poslala četiri broda u jugoistočnu Aziju, Južno kinesko more i indo-pacifičku regiju na vježbe sa SAD-om, Japanom i Australijom, državama članicama Četverostrukog sigurnosnog dijaloga.
- Sigurnosni problemi u indo-pacifičkoj regiji i Indijskom oceanu predugo su se ignorirali. Danas je ovo područje prioritet obrane zemlje. Stoga radimo u svim smjerovima, od povećanja proračuna za mornaricu do povećanja njezinih kapaciteta, rekao je premijer Modi.
Na ogromnom pomorskom području je napeto zbog kineskih sporova sa susjedima, Tajvanom, Filipinima, Indonezijom, Vijetnamom, Japanom i Južnom Korejom.
Mornarica Narodnooslobodilačke armije Kine modernizirala se više od desetljeća kako bi povećala svoju snagu na moru. Želi biti sposobna djelovati globalno, a ne biti osuđena na blizinu kineskog kopna. Za to su nosači zrakoplova ključni.
Prema američkom ministarstvu obrane, armija trenutno broji oko 355 brodova, uključujući podmornice. Procjenjuje se da će do 2025. godine ta brojka narasti na 420, a do 2030. na 460 plovila.
Kineska armija u lipnju je upogonila svoj treći nosač zrakoplova za koji se vjeruje da ima elektromagnetski sustav kakav Sjedinjene Države koriste u svojim novim nosačima. Indijski nosač koristi tradicionalni s manjom pistom tipa "ski-jump" za polijetanje zrakoplova.Indijska mornarica navodi kako se njihova flota sada sastoji od dva nosača zrakoplova, deset razarača, 12 fregata i 20 korveta.