Gradnja carske fregate SMS Novara (Seiner Majestät Schiff - brod Njegova Veličanstva) započeta je u venecijanskom Arsenalu 1843. godine, a zbog tadašnjih turbulentnih događanja između Venecije i austrijske vlasti porinuta je u more tek u studenom 1850. U međuvremenu, čak i prije porinuća, tri je puta mijenjala ime.
Gradnja je započeta pod imenom Minerva, djelomično dovršenu 1948. mletački su je revolucionari preimenovali u Italia, imenom koje je naredbom tada bilo zabranjeno za upotrebu u monarhiji, da bi joj povratkom Austrije ime ponovno mijenjano, sada u Novara. Kompletno je opremljena tek u lipnju 1851. Poduzimajući svoja prva krstarenja Mediteranom, pokazala se brzim brodom i do 1857. godine zabilježena je kao najbrža u floti.
Tijekom velike rekonstrukcije 1861. i 186...