John William Norie rođen je u Londonu 3. srpnja 1772. godine, kao prvo od osam djece u obitelji. Imao je sklonosti za matematiku, navigaciju i izradu karata, a kasnije bio i izdavač nautičkih knjiga koje su njegovi suvremenici visoko cijenili.
Njegovo prvo djelo The Description and Use of Hadley's Quadrant, u kojem donosi opis i korištenje Hadleyjeva kvadranta, preteču sekstanta, objavljeno je 1796. godine. Izdavač je bio William Heather koji se bavio prodajom nautičkih instrumenata i publikacija, a kod kojega je kasnije nastavio raditi vodeći nautičku akademiju.
Među mnogim publikacijama najpoznatija su A Complete Set of Nautical Tables, nautičke tablice iz 1803. i Epitome of Practical Navigation, sažeti prikaz praktične navigacije iz 1805. godine. Oba naslova imala su...