Sueski kanal pušten je u promet 1869., nakon desetogodišnjih radova u organizaciji i pod vodstvom francuskog diplomata Ferdinanda de Lessepsa.
Manje je poznato da je čitavih 37 stoljeća ranije, u vrijeme vladavine egipatskog faraona Senusreta III., prokopan kanal koji je malo drugačijom rutom povezivao Sredozemno i Crveno more.
Zvali su ga Faraonski kanal i pružao se u smjeru istok-zapad povezujući Crveno more i rijeku Nil koja se ulijeva u Sredozemno more. Bio je dugačak 193 kilometara i prostirao se konkretno od luke Said na Mediteranu do Crvenog mora. U to vrijeme, kanalom je ubrzana trgovina između antičke Grčke, Turske i zemalja na Bliskom istoku i Africi.