Suvremena plovila složeni su sustavi čije ispravno funkcioniranje ovisi o mnogim mehaničkim i električnim elementima, te raznovrsnoj opremi. Jedan od takvih elemenata su brodske pumpe, čije važnosti, pa i prisustva, često nismo ni svjesni dok neka od njih ne zataji. Svako plovilo s motorom ima minimalno jednu pumpu, a ona bolje opremljena i više njih različitih namjena, kao što su pumpe za cirkulaciju morske vode, dobavu goriva, cirkulaciju pitke vode, izbacivanje kaljužne vode, pražnjenje tankova sivih voda...
Osim što se razlikuju po namjeni, pumpe mogu biti različito pogonjene. Od jednostavnih koje pokrećemo fizički, do pogonjenih motorom preko osovine ili remenice, no uobičajeno je da pumpe dijelimo po načinu na koji transferiraju medij (morsku vodu, gorivo, ulje, antifri...