Ruski predsjednik Vladimir Putin pohvalio je "povratak" Krima Rusiji na koncertu obilježavanja desete godišnjice ilegalne aneksije teritorija od Ukrajine. Rekao je da se Krim "vratio u svoju domovinu" i da će napredovati s Rusijom "ruku pod ruku". Obratio se tisućama ljudi na moskovskom Crvenom trgu dan nakon što je proglasio pobjedu na izborima. Glasanje je osuđeno od strane zapadnih vlada kao lažno.
Britanski ministar vanjskih poslova Lord Cameron rekao je da izbori, na kojima ozbiljni opozicijski kandidati nisu bili dopušteni, "jasno ističu dubinu represije u režimu predsjednika Putina". Također je naglasio da održavanje ruskih izbora na okupiranim ukrajinskim teritorijima predstavlja "odbojno kršenje Povelje UN-a i ukrajinskog suvereniteta". Njemačka ih naziva "pseudo-izborima", dok SAD kažu da "očito nisu slobodni niti pošteni". Predsjednik Ukrajine optužio je Putina za "simuliranje" još jednih izbora.
Kina, Saudijska Arabija i Indija sve su čestitale gospodinu Putinu:
U poruci ruskom predsjedniku, kineski predsjednik Xi Jinping rekao je da će pod njegovim vodstvom Rusija "sigurno moći postići veće uspjehe u nacionalnom razvoju i izgradnji". Indijski premijer Narendra Modi rekao je da se raduje jačanju "dugotrajnog posebnog i privilegiranog strateškog partnerstva" Delhija s Moskvom. Saudijski princ Mohammed bin Salman pohvalio je "odlučnu" pobjedu ruskog predsjednika. Krimski poluotok pripojen je Moskvi 2014. - osam godina prije punomjerne invazije Rusije na Ukrajinu i preuzimanja njenih regija Donetsk, Lugansk, Kherson i Zaporizhzhia.
U ponedjeljak je gospodin Putin rekao da se "povratak" tih četiri ukrajinske regije Rusiji pokazao "mnogo ozbiljnijim i tragičnijim" od Krima. "Ali na kraju smo to učinili. To je veliki događaj u povijesti naše zemlje", rekao je, opisujući okupirane teritorije kao dio "Nove Rusije". Masa je odgovorila uzvicima "Rusija, Rusija".
Putin je također najavio novu željeznicu koja će ići iz ruske Rostova-na-Donu do Krima preko okupirane Ukrajine - što bi služilo kao alternativa trenutnom mostu koji povezuje poluotok s ruskom kopnom. "Na taj način, ruku pod ruku, nastavit ćemo dalje. To je ono što - ne riječima, već djelima - čini nas zaista jačima", rekao je.
Postojeći most, koji je otvoren 2018., dvaput je napadnut i prisiljen na zatvaranje od početka rata u Ukrajini.
Ranije tijekom skupa, rekao je da je željeznička linija od Rostova do okupiranih ukrajinskih gradova Donjecka, Mariupolja i Berdyanska obnovljena i da će se sada proširiti do krimskog luke Sevastopolja. Putin je zahvalio masi na podršci u svojem nedavnom izbornom uspjehu - kojim osvaja peti mandat s golemih 87% - i na pozornici mu se pridružilo troje opozicijskih kandidata koji su imali dozvolu za suprostavljanje. Rusi su imali tri dana za glasanje, a ljudi na ruski okupiranim područjima Ukrajine čak su imali duže, u pokušaju da uvjere stanovnike da sudjeluju.
Neovisno rusko nadzorno tijelo, Golos, kojem je bilo zabranjeno promatranje, otkrilo je kako postoje izvještaji o nepravilnostima koji su se pojavili, kao i pritisak na javne službenike da glasaju ili u biračkim mjestima ili putem interneta.
Glasači nisu mogli "formirati i izraziti svoju slobodnu volju, niti utvrditi pravi ishod glasanja", navodi se.
Predsjednik je pohvalio opozicijske aktiviste što su poticali glasače da se pojave u većem broju, iako je osudio one koji su uništili svoje glasačke listiće i rekao je da će protiv njih poduzeti mjere.