Howard Webb, šef nogometnih sudaca koji dijele pravdu u engleskoj Premier ligi, tvrdi da je ove sezone broj pogrešnih procjena pomoćnih video sudaca (VAR) smanjen za 80%.
VAR se u Premier ligi koristi pet godina, ali se i dalje vode brojne rasprave o sustavu i načinu na koji se koristi.
No, u lipnju su klubovi Premier lige glasovali 19-1 za zadržavanje VAR-a, nakon što su Wolverhampton Wanderersi pokrenuli glasovanje za njegovo ukidanje. Neovisno istraživanje koje je naručila Premier liga pokazalo je da 80% navijača želi zadržati VAR.
Kako bi odluke koje se donose u VAR sobi postale jasnije široj publici, Premier liga je pokrenula namjenski kanala na društvenim mrežama.
Prema nezavisnoj komisiji koja se bavi analizom ključnih incidenata na utakmicama Premier lige, došlo je do 31 neispravne upotrebe VAR-a tijekom sezone 2023./2024.
- Imamo ovu neovisnu komisiju u kojoj su bivši igrači, i oni prosuđuju svaku odluku svaki tjedan, a prema komisiji - koja je neovisna o nama, bile su samo dvije VAR pogreške ove sezone u usporedbi sa 10 u isto vrijeme prošle godine", rekao je Howard Webb gostujući u ‘podcastu‘ "Stick to Football" (Drži se nogometa).
- Znali smo da će sustav biti uspješan u jasnim situacijama, onima za koje mislite, ‘to je očito pogrešno na prvi pogled‘. Dobri smo u tome, većinu ih uočimo.
Webb ističe da je velik napredak napravljen u vremenskom trajanju potrebnom za donošenje odluka.
- Prosječna stanka prošle sezone, zbog VAR-a, bila je 70 sekundi po utakmici, a ove godine je 25 sekundi. To je puno bolje. Rekao sam dečkima, ‘nemojte predugo razmišljati, ako vidite situaciju koja vam iskoči s ekrana, onda se uključite, ali ako o tome morate previše razmišljati i analizirati previše puta, onda samo recite da je provjera završena, jer ćemo to ostaviti sucu na terenu‘. Zato i koristimo izraz ‘sučeva procjena‘".
Ipak, još uvijek se događaju situacije u kojima, unatoč VAR-u i brojnim kamerama kojima su pokrivene utakmice Premier lige, suci donose pogrešne odluke. Takva je bila i ona o isključenju Brune Fernandesa na utakmici Manchester Uniteda i Tottenhama odigranoj 29. rujna, kad je Portugalac u 42. minuti zaradio crveni karton nakon starta na Jamesa Maddisona. U trenutku isključenja Tottenham je vodio 1-0, a londonska momčad je na kraju slavila sa 3-0 na Old Traffordu.
U prvom trenutku se činilo da je Fernandes doista neoprezno startao i potplatom kopačke pokosio suparničkog igrača. No, snimka je pokazala da je Portugalac Madissona samo okrznuo vanjskim dijelom kopačke. VAR se nije uključio u procjenu situacije, jer su Peter Bankes i njegov pomoćnik Simon Long pogrešno mislili da nisu ispunjeni uvjeti za njihov angažman.
- Bio sam frustriran što nismo uskočili da to ispravimo, jer je po mom mišljenju očito bilo pogrešno. Poskliznuo se, pokušao ga je spotaknuti, ali samo vanjskim dijelom stopala, nije išao ‘čepovima‘. Da nije bilo tako, onda bi to bilo za crveni karton - rekao je Webb.
Fernandesu je u žalbenom postupku poništen crveni karton.
U Premier ligi su za ovu sezonu planirali i uvođenje poluatomatskog sustava dosuđivanja zaleđa. Implementacija tog sustava trebala se dogoditi nakon reprezentativne stanke u listopadu ili studenome, ali je uvođenje odgođeno za 2025.