Premda se nakon četiri kola nalaze na začelju ljestvice s jednim bodom, Škoti se nadaju čudu i plasmanu u četvrtfinale Lige nacija. Premda to izgleda malo vjerojatno, u nekom ludom raspletu, Škoti bi s dvije pobjede uz dva poraza Hrvatske i dva poraza Poljske, mogli i do drugog mjesta i plasmana među osam najboljih.
"Dosadašnji rezultati ne odražavaju našu igru. Zadnji smo, ali sve je u našim rukama. S dvije pobjede možemo biti barem treći, tko zna, nogomet je znao pisati i veća čuda," kazao nam je sa smiješkom škotski kolega.
Hrvatska je posljednji put gostovala u Škotskoj na Europskom prvenstvu 2020. koje je zbog epidemije Covid-19 igrano godinu dana kasnije. "Vatreni" su dvije utakmice u skupini igrali u Glasgowu i to protiv Češke, te domaćina.
Navijači koji su dolazili iz Hrvatske, po dolasku u Škotsku morali su biti deset dana u samoizolaciji pa su Dalićevu momčad na Hampden Parku, bodrili uglavnom naši ljudi koji su radili u Ujedinjenom Kraljevstvu.
Hampden Parku je bio smanjen kapacitet na 12.500 gledatelja, a Glasgow nije nimalo sličio na grad domaćin nogometnog EURO-a. Škotska i ostatak Ujedinjenog kraljevstva tada su živjeli pod jakim pritiskom mjera zbog Covida.
Za razliku od posljednjeg gostovanja "Vatrenih" u Glasgowu, kada su na snazi bile posebne mjere zbog epidemije Covid-19, danas je atmosfera posve drugačija. Prema studiji koju je 2022. provela nizozemska web stranica Voetbal Travel, Glasgow je jedan od 10 najboljih gradova u Europi za nogometne navijače uz Rotterdam, Liverpool, Madrid, Atenu, London, Istanbul, Manchester...
Vjerujemo kako će se to ovih dana i potvrditi. Domaćini najavljuju pun stadion, atmosfera će zasigurno biti sjajna, a na tribinama će biti i oko 2.000 hrvatskih navijača.
U Glasgowu za sada "Vatreni" još nisu glavna tema. Domaćini se "zabavljaju" "Limogateom", pokušajima "Zelenih" da zabrane utrke hrtova, nadolazećom hladnom frontom...
Za razliku od hrvatskog ministra zdravstva Vilija Beroša koji se "bori" sa štrajkom zdravstvenih djelatnika, njegov škotski kolega Neil Gray našao se u problemu zbog odlaska na utakmice sa službenim vozilom. Gray je koristio službeno vozilo i vozača za odlazak na tri utakmice Aberdeena, a mediji su ovu aferu prozvali "limogate".
Škotski konzervativci traže objašnjenje svih činjenica, dok iz vlade tvrde da ministri "koji nazoče događanjima u svojstvu ministra imaju pravo koristiti vladin prijevoz."
"Kao ministar za zdravstvo i sport, Gray posjećuje brojne sportske događaje kao što su golf, nogomet i atletika," dodaje se iz vlade.
Pažnju su izazvali i škotski "Zeleni" koji traže zabranu utrka hrtova smatrajući ih "barbarskim" i "zastarjelim".
"Utrke hrtova uvijek su bile barbarski, kockarski sport koji pse izlaže okrutnim i nepotrebnim rizikom, pa čak i smrću. Nećemo stajati po strani i dopustiti da se ova okrutnost i dalje nastavi," poručili su.
Međutim, predstavnici industrije smatraju kako bi "bilo kakva zabrana utrka hrtova dovela do značajnih ekonomskih posljedica za sve one pojedince koji ovise o sportu, ali i probleme za životinje kojima bi bili potrebni novi domovi".
"Svi koji su uključeni u sport posvećeni su hrtovima i pružaju im najbolju brigu i pažnju u svakom trenutku," navodi suprotna strana.
Glasgow se priprema i za nedjeljno paljenje božićne rasvjete na George Squareu čime počinju gradske zimske svečanosti. Posebna atrakcija je svjetlosni show koji obasjava Gradsku vijećnicu. Programu će prisustvovati 10.600 ljudi koji su lutrijom dobili besplatne ulaznice.
Otvoren je i Winterfest na St Enoch Squareu na kojem nas je dočekala božićna glazba i miris brojnih specijaliteta. Središte grada je vrvjelo ljudima. Hrvatskih navijača za sada nema previše, većina će doći u četvrtak i na dan utakmice.
Priprema se i "plavi" dio grada za proslavu 125 godina otvaranja stadiona Ibroxa, a glavna svečanost bit će 30. prosinca. Rangers cijele sezone obilježava godišnjicu, a za nekoliko dana bit će organizirana i posebna "Rangers Legend Stadium Tour".
Spomenimo kako su dres škotskog velikana nosili i hrvatski nogometaši Dado Pršo, Niko Kranjčar, Borna Barišić, Nikica Jelavić i Antonio Čolak...
Premda je u četvrtak u Glasgowu osvanulo sunce, već danima se u Škotskoj najavljuje rani zimski snijeg, temperature ispod minus osam stupnjeva, te ledeni vjetrovi. Neke škotske gradove već je pogodilo mračno i tmurno vrijeme kako se bliži blagdansko razdoblje.
Zanimljivo, škotsko - hrvatski ogled neće biti prikazan na televiziji. Slično kao i prošli mjesec, utakmica će se besplatno prenositi preko YouTubea.
Više od 1.5 milijuna navijača gledalo je zadnje dvoboje u listopadu, protiv Hrvatske i Portugala, na službenom YouTube kanalu škotske reprezentacije, a nositelji prava Viaplay ponovno će producirati i voditi prijenos.
Policija je objavila i priopćenje u kojem upozorava navijače na moguće velike gužve na prilazima stadionu, zamolivši navijače da koriste javni prijevoz i krenu ranije prema stadionu.