Hrvatska je za protivnika u četvrtfinalu Lige nacija izvukla Francusku. Prvi susret igrat će se 20. ožujka, u Splitu. Potvrdio je to izbornik Zlatko Dalić. Uzvrat je tri dana kasnije u Francuskoj. U eventualnom polufinalu pobjednik iz ovog dvomeča igrat će protiv boljeg iz dva ogleda Nizozemske i Španjolske. Ostali parovi četvrtfinala koji će dati i drugog finalista (idu jedni na druge u polufinalu) su Danska – Portugal i Italija – Njemačka.
Hrvatska je kao drugoplasirana momčad skupine za protivnika mogla izvući Francusku, Njemačku ili Španjolsku. Od osvajača skupina jedino nije mogla dobiti za protivnika Portugal zbog toga što smo već igrali u istoj skupini. Glavna želja ispunila se hrvatskom izborniku Daliću, izbjegao je aktualnog europskog prvaka i branitelja naslova u natjecanju Španjolsku. No, nije mu se ispunila druga želja, da za protivnika „kockasti” dobiju Njemačku. Negdje u sredini je ostala Francuska, dugogodišnja „crna mačka” reprezentacije Hrvatske.
Pamtimo Griezmanna i Thurama
U nekim od najvažnijih susreta Francuska nam je nanijela poraze koji još i danas bole. U finalu Svjetskog prvenstva u Rusiji 2018. godine poraženi smo 2:4 nakon što je prvom pogotku Francuza (autogol Marija Mandžukića) prethodio vrlo sporan prekršaj na Antoineu Griezmannu, a drugi za 1:2 je pao iz dvojbenog kaznenog udarca nakon što je lopta u kaznenom prostoru pogodila u ruku Ivana Perišića.
A pamti se i polufinale Mundijala kojem je Francuska bila domaćin 1998. godine, poraz 1:2. Tada je Hrvatska povela nakon fantastičnog proigravanja Aljoše Asanovića za Davora Šukera, Zlatnu kopačku SP-a. No, jedina dva pogotka u reprezentativnoj karijeri postigao je Lilian Thuram. Jedan nakon velike pogreške kapetana Zvonimira Bobana. Stoperu Thuramu to su bili jedini pogoci u čak 142 nastupa za Francusku.
Visoku delegaciju Hrvatskog nogometnog saveza na ždrijebu u švicarskom Nyonu predvodili su predsjednik Saveza Marijan Kustić i izbornik Dalić. Nije se baš francuskom izborniku Didieru Deschampsu svidjelo kada je izvučena kuglica s imenom njegove reprezentacije (prvo su izvlačeni nenositelji).
Samo jednom svladali Francuze
Hrvatska i Francuska dosad su odigrale deset međusobnih utakmica. U samo jednoj, posljednjoj, slavila je Hrvatska. U čak šest utakmica slavila je Francuska, uz tri remija. Jedinu pobjedu Hrvatska je ostvarila u skupini Lige nacija, u lipnju 2022. godine na St. Denisu, 1:0 pogotkom Luke Modrića iz kaznenog udarca.
Francuska je aktualni finalist Svjetskog prvenstva i jedna od najjačih reprezentacija svijeta. Prije korigiranja liste (28. studenoga) Francuska je druga reprezentacija svijeta po FIFA-inom rankingu, odmah iza svjetskih prvaka Argentinaca (koji su ih svladali u ruletu penala u spektakularnom finalu u Kataru). Hrvatska je na toj ljestvici 12. reprezentacija svijeta.
Prva zvijezda Francuske čija momčad po Transfermarktu vrijedi više od milijardu eura (1,01 milijardu) je naravno Kylian Mbappe. Međutim, napadač Real Madrida je u hladnom ratu s izbornikom Deschampsom. Nije igrao za reprezentaciju u zadnja četiri susreta Lige nacija. Za dva susreta u listopadu obrazloženje je bila ozljeda, generalno nije bio u najboljem trenutku od prelaska iz PSG-a u Real. Za dva u studenome je stiglo nemušto objašnjenje izbornika.
- Razgovarao sam s Kylianom i donio odluku. Bolje je ovako... Mbappe je htio doći.
Mbappe (ne) igra za Francusku
Francuski mediji kalkuliraju kako će Mbappe i trajno ostati bez kapetanske trake, ali i da napadač Reala neće igrati za reprezentaciju zbog razmirica s izbornikom. No, pošto se igra tek za četiri mjeseca, što god da je istina, sve se može još promijeniti, na ovaj ili onaj način.
Prošla je i Francuska djelomičnu smjenu generacija, tko zna koju već za Deschampsa koji je 12 i pol godina na kormilu reprezentacije. Srećom po Hrvatsku, naš „krvnik” iz Moskve 2018. godine Griezmann (33) se povukao iz reprezentacije krajem rujna. No, i bez njega, pa čak i bez Mbappea, Francuzi imaju „boli glava” momčad. Uostalom, bez pomoći Mbappea su i osvojili skupinu Lige nacija. Najjačih 11 na papiru, makar je to teško probrati, izgleda otprilike ovako: Maignan – Kounde, Saliba, Konate, T. Hernandez – Camavinga, Kante, Tchouameni – Kolo Muani, Mbappe, Barcola. A tu su i Rabiot, Nkunku, Coman, M. Thuram, Zaire Emery, Guendouzi, Kone, Pavard, Upamecano, Olise...
U skupini Lige nacija Francuzi su krenuli domaćim porazom od Italije, pa su na kraju osvojili skupinu smrti u kojoj su bili još i Belgija i Izrael. Konačan poredak bio je Francuska i Italija po 13 bodova (bolju gol razliku su imali „trikolori”), Belgija i Izrael po 4.
Prvo polufinale odigrat će se u srijedu 4. lipnja, a drugo dan kasnije. Finale se igra 8. lipnja u 20.45 sati, a utakmica za treće mjesto isti dan, ali s početkom u 15 sati. Izvršni odbor UEFA naknadno će izabrati domaćina završnice Lige nacija. Podsjetimo, Hrvatska brani srebro iz prošlog izdanja natjecanja. Tada smo u polufinalu bili bolji od Nizozemske u Rotterdamu (4:2 nakon produžetaka), ali smo u istom gradu u finalu poraženi od Španjolske (0:0, 4:5 s 11m).
Hrvatska će Francuze ugostiti na Poljudu. To je izbornik Dalić rekao nakon susreta s Portugalom u ponedjeljak u Splitu, pa potom za Novu TV i potvrdio nakon ždrijeba u petak. U gradu pod Marjanom Hrvatska je s Francuskom odigrala i posljednji susret u kojem je bila domaćin, u Ligi nacija u lipnju 2022. godine (1:1).
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....