Preko Rijeke, milanskog Intera, Olympiacosa i Osijeka Ivica Ivušić dohvatio je zvijezde. Ne samo što je debitirao za hrvatsku reprezentaciju, već je u tom nastupu bio, uz Marcela Brozovića, njezin najbolji pojedinac.
Dvadesetšestogodišnji Riječanin upisao je tri kapitalne obrane protiv Slovačke u Bratislavi - Maku kod 0:0 te Boženiku i Kucki kod 1:0 - pomogavši Hrvatskoj osigurati tri vrijedna pobjeda u utrci za Svjetsko prvenstvo.
Da Lovre Kalinić nije ispao zbog ozljede i slabe forme, Ivušića vjerojatno ne bi ni bilo na ovom popisu izbornika Zlatka Dalića jer je bio nominalno četvrti vratar. No, upao je na popis, potom se ozlijedio Dominik Livaković, a Ivušić je onda dobio prednost nad Simonom Slugom. Tako to ide s vratarima. Nekad ti se i na račun tuđe nesreće...