Uoči prethodnog, rujanskog okupljanja reprezentacije Hrvatske, izbornik Zlatko Dalić velikih je briga imao oko toga koga staviti u vrh napada. Većina hrvatskih napadača u taj „prozor” Lige nacija ušla je mokrog baruta, skromne forme ili minutaže u klubovima. No, uoči skorašnjih susreta u istom natjecanju sa Škotskom u Zagrebu u subotu (18 sati) i Poljskom u Varšavi u utorak, Dalić sada ima slatke brige. Uz Andreja Kramarića (33), jak kandidat za mjesto u početnoj postavi je postao Igor Matanović (21). Napadač Eintrachta se nametnuo u rujanskim susretima s Portugalom i Poljskom. Ali ne može (više) Dalić ignorirati ni Antu Budimira (33). Napadač Osasune u Primeri opet zabija kao na traci.
AK 29
Od igrača koji bi mogli pokrivati poziciju klasičnog napadača ima na dispoziciji Dalić i Bruna Petkovića (30). Ipak, nogometaš Dinama više može pružiti kada djeluje iz pozadine, iza klasične špice. Doduše, slično vrijedi i za Kramarića. Međutim, Andrej je dokazana vrijednost reprezentacije. Znala mu se spočitavati napadačka sebičnost, slabost brojnih golgetera. Ipak, napadač Hoffenheima zabio je niz vrlo važnih pogodaka za reprezentaciju. Četvrti je strijelac „kockastih” svih vremena, dijelu tu poziciju s Eduardom da Silvom. A samo četiri pogotka mu nedostaju da dostigne Ivana Perišića i Marija Mandžukića koji dijele drugu poziciju iza zasad još uvijek neprikosnovenog Davora Šukera.
Kramarić je u u dosadašnjem dijelu Bundeslige u pet susreta zabio četiri pogotka i upisao jednu asistenciju. Doduše, sve ih je zabio prije rujanskih susreta reprezentacije. Od tada je nakratko i pauzirao zbog bolesti. No, zicer je očekivati Kramarića u momčadi. Kao i to da on na travnjaku to opravda. S ove dvije utakmice mogao bi Kramarić doći i do jubileja, okruglih sto susreta u najdražem dresu.
Matan
Za razliku od Kramarića njegov kolega iz reprezentacije koji kruh također zarađuje u Bundesligi Matanović pokazao se kao veliko otkriće na startu Lige nacija. Prije susreta protiv Portugala i Poljske bio je velika nepoznanica široj hrvatskoj javnosti. No, napadač Eintrachta je kod Dalića već protiv Poljske u Osijeku bio u početnoj postavi. Nije zabio, ali bio je latentna opasnost pred protivničkim vratima, čvrst u skoku, duelima. Donosi momčadi Hrvatske drugu dimenziju od dosadašnje, sve ono što klasični špic na travnjaku može pružiti. Od rujanskih reprezentativnih susreta Matanović je zabio dva pogotka za svoj klub, u svim natjecanjima ukupno mu je to učinak u osam susreta. Samo jednom je bio starter u Bundeligi i baš je u tom susretu zabio, a još jedan pogodak dodao je u kupu.
Nije packa Budimiru pričanje o stilu igre Matanovića, ali kao da i jest. Budimir je veliki radnik na terenu, ratnik, podsjeća na Mandžukića, ali nije toliko fizički impresivan i robustan poput Matanovića. U rujnu je bio Budimir poprilično u drugom planu, makar su njegovi golovi odveli Hrvatsku na ovogodišnji Euro. No, od tada je u klubu Budimir eksplodirao. U zadnjih dvadesetak dana postigao je čak četiri pogotka u Primeri. Jednom je zabio Las Palmasu, pa dvaput slavnoj Barceloni u velikoj 4:2 pobjedi, zatim još jedan Getafeu. U zadnja četiri susreta nije zabio samo Valenciji, ali susret protiv momčadi čija vrata čuva budući vratar Liverpoola Giorgi Mamardashvili (transfer je odrađen ovog ljeta, ali igrač ostaje na Mestalli do idućeg ljeta) završen je bez pogodaka.
Budi nemir
Budimir je u odličnoj golgeterskoj formi, ruši rekorde, na što sigurno ni Dalić neće biti imun. I ispred Budimira je još Šuker, ali na listi najboljih hrvatskih strijelaca u Primeri svih vremena. Budimir se na drugom mjestu izjednačio s Ivanom Rakitićem, obojica su zabila po 61 pogodak. Šuker je na 114.
U rujnu je Dalić forsirao formaciju s trojicom igrača u zadnjoj liniji, a isto je najavio i za ove susrete. To bi značilo da će igrati s dvojicom napadača, kao u većini rujanskih susreta. Protiv Portugala je doduše krenuo samo s Kramarićem kojem je poslije dodao Matanovića, da bi kontra Poljske upario Matanovića i Petkovića. Nogometaš Dinama ima svoje kvalitete, poput Matanovića donosi drugačiji profil igrača u navali.
No, kada su napadačke pozicije na tapetu, otvara se još jedno veliko pitanje za izbornika: Što napraviti s Ivanom Perišićem? Napokon je između dva ciklusa utakmica u Ligi nacija Perišić pronašao klub, bez kojeg je bio više od mjesec dana. I to onaj europskim renomeom. Potpisao je za PSV i počeo nastupati za nizozemskog velikana. Napokon je ostavio nespretan razvod s Hajdukom iza sebe. Doduše, dobio je udarac na posljednjoj utakmici pa je zamijenjen, ali očekuje se da će biti spreman. No, za koliko? I na kojoj poziciji?
- U PSV-u igra desno krilo, što nam otvara još jednu opciju – kazao je Dalić na dan okupljanja reprezentacije.
Upisao je Perišić dva starta za PSV. Sigurno je na boljoj razini nego prije mjesec dana kada je protiv Portugala i Škotske ulascima s klupe dobivao tek mrvice. Dalić mu mora pronaći mjesto i ulogu veću nego u rujnu.
Standings provided by Sofascore