Porota u Južnoj Karolini proglasila je bivšeg odvjetnika krivim za ubojstvo supruge i sina, nakon uzavrelog suđenja koje je uznemirilo Ameriku. Alex Murdaugh je u finalu neuspješno molio porotu da ga proglasi nevinim, a na suđenju koje je prenosila televizija čule su se tvrdnje o korupciji, zlouporabi opijata i neuspješnim pokušajima samoubojstva ubojice, piše Slobodna Dalmacija.
Dugogodišnji odvjetnik za tjelesne ozljede Alex Murdaugh (54) bio je nasljednik pravne dinastije koja je u regiji Lowcountry u Južnoj Karolini djelovala dulje od jednog stoljeća. Sve dok 7. lipnja 2021. nije izvijestio je da je svoju suprugu Maggie (52) i sina Paula (22) pronašao mrtve u blizini kućica za pse na velikom obiteljskom imanju. Za zločin nitko nije bio uhićen dulje od godinu dana. Murdaugh je naposljetku u srpnju prošle godine optužen za ubojstvo i za posjedovanje oružja tijekom počinjenja nasilnog zločina.
Inzistirao je na tome da nije umiješan u smrt članova svoje obitelji, ali su tužitelji uporno tvrdili na temelju dokaza da je ženu i sina upucao iz neposredne blizine, iz puške i iz sačmarice. Nakon manje od tri sata rasprave, porota ga je proglasila krivim po svim točkama optužnice. Sad je suočen s kaznom u rasponu od 30 godina zatvora do doživotne robije bez mogućnosti pomilovanja. Tužitelji su ipak odlučili ne tražiti smrtnu kaznu.
"Ime Murdaugh je izuzetno veliko ime u tom području", rekla je Susan Williams, lokalna odvjetnica za kaznene postupke. Ovo je, po njoj, najveći pravni slučaj u regiji, i to u životu više generacija.
U pozadini okrutnog zločina krije se novac, odnosno golema marčapija. Osuđeni dijabolični ubojica zasebno je bio suočen s cijelim valom financijskih optužbi, uključujući one da je pronevjerio milijune od obiteljske odvjetničke tvrtke u kojoj je bio partner. Tužitelji su na sudu branili tezu da je ubio svoju ženu i sina samo kako bi skrenuo pažnju sa svojih pronevjera i stekao simpatije javnosti zbog obiteljskog gubitka. Tijekom suđenja pozvali su više od 60 svjedoka nastojeći probušiti rupe u Murdaughovom alibiju i razotkriti brojne nedosljednosti u njegovoj verziji događaja.
Istražitelji, istinabog, nikad nisu pronašli oružje kojim je počinjeno dvostruko ubojstvo, ali tužiteljstvo je gradilo slučaj koristeći posredne dokaze, uključujući podatke s mobitela i tragove vatrenog oružja.
"Nakon iscrpne istrage, utvrdili smo kako postoji samo jedna osoba koja je imala motiv, koja je imala sredstva, te koja je imala priliku počiniti te zločine. A odaje ga i njegovo ponašanje nakon ovih zločina", rekao je glavni tužitelj Creighton Waters u završnom izlaganju.
Možda najključniji dokaz slučaja bio je video s mobitela koji je sin ubojice Paul snimio u uzgajivačnici pasa nekoliko minuta prije nego što je izdahnuo. Na snimci se njegov otac, Alex Murdaugh, jasno čuje u pozadini, iako je na suđenju uporno inzistirao na tvrdnji da te noći nije bio u štenari. Na suđenju je naposljetku priznao da je lagao.
Murdaugh laže uvjerljivo i lako, te može to učiniti masovno i na kapaljku, rekao je tužitelj Waters. Murdaughovi odvjetnici branili su ga tezama kako je njihov klijent bio suprug i otac pun ljubavi koji je postao žrtva samo zbog neurednog rada policije.
Buster, Murdaughov preživjeli sin i prvi svjedok obrane, posvjedočio je da je njegov otac bio "uništen" i "slomljenog srca" nakon ubojstava.
Obrana je također tvrdila kako je nevjerojatno da je Alex Murdaugh imao dovoljno vremena da počini ubojstvo, riješi se dokaza i odveze se do lokacije alibija. Tvrdili su da bez očevidaca, čvrstih dokaza i bez krvi pronađene na njegovoj odjeći, slučaj nije ništa više od "puke teorije".
Tijekom dva dana na klupi za svjedoke prošlog tjedna, Murdaugh je svjedočio u vlastitu obranu - što je vrlo rizičan potez za bilo kojeg optuženika. Priznao je da je bio u uzgajivačnici pasa te noći neposredno prije nego što su mu žena i sin ubijeni te da je nekoliko puta lagao istražiteljima, navodeći dugogodišnju ovisnost o lijekovima protiv bolova i navodnu paranoju uslijed istih kao izliku. Priznao je i duge godine potkradanja klijenata i ljudi koje je volio i do kojih mu je stalo samo kako bi mogao financirati svoju zlouporabu opijata.
No, rekao je, ništa od toga ne znači da je kriv za ubojstvo. Uplakano nazivajući žrtve "Mags" i "Paw Paw", rekao je: "Nikada ne bih namjerno učinio ništa da povrijedim ikoga od njih.”
Svjedočenje je bila Murdaughova "Zdravo Marija", rekla je lokalna odvjetnica Williams za BBC News. Smatra da je kao bivši tužitelj znao da porote vole čuti riječi samog optuženika i da mora objasniti zašto je lagao.
Ubojstva članova obitelji razotkrila su i cijeli niz dodatnih incidenata vezanih za Murdaugha. Godine 2018. dugogodišnja domaćica odvjetnikove obitelji Gloria Satterfield umrla je nakon očigledne nesreće u njihovoj kući, a Murdaugh je poticao njezinu odraslu djecu da podnesu tužbu protiv nezakonite smrti. Osiguravajuće društvo isplatilo je naposljetku 4,3 milijuna dolara, ali Satterfieldovi nisu dobili ni novčića: sve je zadržao Murdaugh kao njihov odvjetnik. Policija sad ponovno ispituje kako je gospođa Satterfield umrla, a Murdaugh tvrdi da se spotaknula o njihove pse i pala niz stepenice.
Godinu dana prije smrti Murdaughov sin Paul je pijan razbio brod kojom prilikom je poginuo jedan od njegovih putnika, Mallory Beach. Paul je bio optužen za izazivanje nesreće i pušten uz jamčevinu. Murdaugh je na sudu implicirao da se od toga incidenta suočavao sa stalnim prijetnjama smrću.
Tri mjeseca nakon smrti supruge i sina, u rujnu 2021., Alex Murdaugh je također bio ranjen u pucnjavi na cesti. Policija je kasnije otkrila da je incident također bio vezan uz neuspješnu naplatu police životnog osiguranja koju je sređivao daljnjem rođaku.
“Oh, kakvu smo zamršenu mrežu ispleli”, rekao je u jednom trenutku svog svjedočenja Alex Murdaugh, odvjetnik iz pakla.