Kako se rat u Ukrajini približava svojoj drugoj godišnjici, prosječna dob pripadnika ukrajinskih oružanih snaga raste i sada se procjenjuje na 43 godine.
Za usporedbu, u ratovima u 20. stoljeću većinu ljudstva činili su muškarci od 20 do 30 godina, pa čak i mlađi. Čak je i danas prosječna starost većine zapadnih vojski znatno niža od ukrajinske: 2021. u SAD-u je iznosila 28 godina, a 2023. u Velikoj Britaniji 31 godinu. Tako se ruskoj agresiji trenutačno uglavnom odupiru sredovječni muškarci, što ukrajinskim zapovjednicima jako otežava planiranje i provođenje akcija, piše The Sunday Times.
"Prosječna dob vojnika u mom bataljunu je 45 godina", potvrdio je za britanski list Dmitro Berlim, zapovjednik bataljuna 32. zasebne mehanizirane brigade ukrajinskih oružanih snaga. Njegovi borci se bore u blizini Kupjanska, jednog od ciljeva zimske ofenzivne kampanje ruskih oružanih snaga. "U toj dobi već je teško obavljati sve potrebne zadatke. Nekima je teško čak i nositi streljivo i pancir dok su na prvoj liniji", priznao je Berlim.
Stariji vojnici
Trenutačni problemi sa starenjem vojske posljedica su načina na koji je provedena mobilizacija u Ukrajini nakon početka ruske invazije. Tada je golem broj dragovoljaca starijih od 40 godina otišao na frontu - bili su to odrasli muškarci s naglašenim osjećajem odgovornosti prema obitelji i domovini. Mnogi od njih nadali su se da će država uskoro provesti učinkovitiju kampanju regrutiranja mladih ljudi koji će zamijeniti "starce" i moći uspješno voditi ofenzivne operacije. Zapravo, rijetki od tih dragovoljaca očekivali su da će njihov boravak na fronti trajati dvije godine.
Osim toga, unatoč zabrani napuštanja Ukrajine muškarcima u dobi od 18 do 60 godina, najmanje 650.000 Ukrajinaca otišlo je u razne europske zemlje, a većina ih se ne želi vratiti u državu u kojoj je rat.
U Ukrajini mlada osoba smije postati dragovoljac u dobi od 18 godina (istodobno, ne može sudjelovati u neprijateljstvima do dobi od 20 godina), ali ne može biti mobilizirana ako je mlađa od 27 godina. Vlada u Kijevu odlučila je sniziti dob za mobilizaciju na 25 godina, ali je prijedlog povučen zbog golema otpora u tamošnjoj javnosti.
Predsjednik Volodimir Zelenski u prosincu je izjavio da je zapovjedništvo Oružanih snaga Ukrajine od njega zatražilo mobilizaciju pola milijuna novaka, ali konačna odluka o njihovu broju još nije donesena. Vlasti naglašavaju da je vojsci potrebno ne samo povećanje broja ljudi na fronti, nego i rotacija kako bi prvi val dragovoljaca dobio puni, zasluženi odmor.
Izbor se bliži
"Na rubu sam sloma", rekao je za The Sunday Times 50-godišnji vojnik koji se oporavlja od rane od gelera u Harkivu. "Otišao sam služiti prvoga dana rata, ali ne mogu više izdržati. Istodobno, kad nam mlađi vojnici dođu na bojišnicu, često se ne mogu nositi sa zadaćama koje su pred nama. Pogađaju nas topništvo, bespilotne letjelice i bijeli fosfor, a mladi luduju. Nisu spremni za ovo." On je nakon završetka liječenja dobio zapovijed da se odmah vrati na frontu i morat će prijeći puno kilometara opasnog puta kako bi došao do položaja svoje postrojbe. "Ali, ne mogu iznevjeriti momke i ne priskočiti im u pomoć", kaže taj stari ratnik.
Mihajlo Podoljak, utjecajni savjetnik predsjednika Zelenskog, objašnjava toliki broj starijih ljudi na fronti njihovim očinskim stavovima: odrasli Ukrajinci žele zaštititi svoje sinove od sudjelovanja u ratu. Ali, uskoro će mladi Ukrajinci morati napraviti izbor "koju su cijenu spremni platiti: živjeti u zarobljeničkom logoru ili u slobodnoj zemlji", drži Podoljak.
