Dužnosnici Bidenove administracije procijenili su da bi Vladimir Putin mogao prvo upotrijebiti kemijsko oružje u Ukrajini prije nego što eventualno pribjegne nuklearnom sukobu s NATO-om ako njegove trupe nastave gubiti tlo pod nogama, donosi Slobodna Dalmacija.
Do te zabrinutosti, prema riječima šestoro ljudi koji su upoznati s tom problematikom, a koje je kontaktirao Politico, dolazi uslijed nastojanja američke administracije da osigura da saveznici budu spremni za takav događaj, kao i da mobilizira nove resurse i ulaganja u proizvodnju sustava za otkrivanje u slučaju upotrebe kemikalija.
Među ljudima koji su pod uvjetom anonimnosti govorili o osjetljivim internim raspravama su i dužnosnici ministarstva obrane. SAD nemaju nikakve obavještajne podatke koji bi sugerirali da je takav napad u Ukrajini neizbježan, rekli su. Zapravo, više njih vjeruje da će borbe stati tijekom zimskih mjeseci, a niti jedna strana neće moći zauzeti mnogo terena.
Ali, u slučaju nastavka gubitaka na bojnom polju ili potpunog kolapsa ruske vojske, neki najviši dužnosnici koji rade na tom pitanju utvrdili su da bi Moskva mogla pribjeći korištenju kemijskog oružja, uključujući i ono s kojim se ovu zemlju povezuje u slučaju trovanja Alekseja Navaljnog.
Takav bi napad, piše Politico, uključivao kemikalije čiju je uporabu relativno lako prikriti, što bi zapadnim zemljama otežalo njihovo povezivanje s Moskvom, rekao je jedan dužnosnik.
Tako bi Rusija mogla koristiti agense na bazi lijekova — kolokvijalno poznate kao PBA, rekao je jedan dužnosnik. Neke bi kemikalije mogli rabiti za napad s masovnim žrtvama, iako je poznato da Moskva obično koristi nervni agens novičok protiv samo jedne ili dvije osobe odjednom, rekli su dužnosnici i stručnjaci. Na primjer, neke kemikalije mogu se pretvoriti u aerosol ili koristiti u municiji za nanošenje štete velikoj skupini ljudi.
Vijeće za nacionalnu sigurnost odbilo je komentirati navode ovih izvora. SAD već dugo zna da Rusija ulaže više u povećanje svojeg kemijskog oružja. Senatori su ove jeseni bili obaviješteni o ruskim zalihama kemijskog oružja i prijetnji u Ukrajini. A do nove zabrinutosti oko njihove potencijalne upotrebe u Ukrajini dolazi jer američki dužnosnici sve više vjeruju da će Rusija pribjeći nekonvencionalnom ratovanju ako nastavi gubiti tlo pod nogama.
Ta procjena tjera Bidenovu administraciju da poboljša detekciju i pripremu za potencijalni kemijski napad. Ove je jeseni Pentagon je poslao timove u zemlje istočne Europe da im pomogne bolje osposobiti njihove oružane snage oko postupaka u slučaju kemijske ili biološke prijetnje, prema navodima jednog dužnosnika ministarstva obrane i još jedne osobe upoznate s time.
U međuvremenu, Sjedinjene Države su Kijevu osigurale kemijsku, biološku i nuklearnu zaštitnu opremu. Visoki dužnosnici također se zalažu za izmjenu američkog pristupa u pripremi i odgovoru na potencijalne napade kemijskim oružjem od strane raznih aktera, uključujući Rusiju.
Bidenova administracija planira povećanje ulaganja u proizvodne kapacitete za sustave ranog otkrivanja i nosive tehnologije poput maski. SAD sada intenzivnije prati rusku upotrebu nervnog otrova novičoka, nakon što ga je međunarodna zajednica povezala s trovanjem Putinova protivnika Navaljnog, kao i Sergeja Skripala, britanskog državljanina koji je nekoć radio kao ruski obavještajac.
Godine 2018. Skripal i njegova kći trebali su liječničku intervenciju nakon što su došli u kontakt s novičokom, a 2020. Navaljni je bio hospitaliziran u Njemačkoj gdje je utvrđeno kako postoji “nedvosmislen dokaz” da je otrovan novičokom dok je bio na letu ju Rusiji. Obojica su preživjeli.
Rusiju se također povezuje s uporabom kemijskog oružja u Siriji. SAD je optužio Moskvu da pomaže sirijskoj vladi u prikrivanju upotrebe zabranjenog otrovnog streljiva u tamošnjem građanskom ratu.
Američki stručnjaci i dužnosnici rekli su za Politico kako je prikupljanje obavještajnih podataka o razvoju agensa temeljenih na farmaceutskim proizvodima, osobito u ofenzivne svrhe, postalo sve teže. Tvari koje se koriste za razvoj kemijskog oružja lako se skrivaju i mogu se ugraditi u legalne industrije, rekao je Gregory Koblentz, direktor Bioobrambenog diplomskog programa na Sveučilištu George Mason.
"Naše tradicionalne metode u kojima smo jako dobri, poput satelitskih slika i obavještajnih signala, zapravo nisu toliko korisne da vam pokažu što se događa unutar nekog od ključnih objekata", rekao je Koblentz. “Za to su vam potrebni ljudi na terenu, koju je jako teško dobiti.”
Bilo je već znakova da bi Rusija mogla pribjeći nekonvencionalnom ratovanju, podsjeća Politico. Obavještajni podaci SAD-a ove jeseni pokazali su da visoki dužnosnici vjeruju kako bi Rusija mogla upotrijebiti i nuklearno oružje iz očaja.
Prijetnja kemijskim oružjem shvaćena je ozbiljno. "Uvijek smo bili svjesni da oni imaju sredstva i sposobnost da koriste ove vrste oružja", rekao je jedan dužnosnik Pentagona. “Naša procjena ostaje ista. Pomno promatramo ovaj sukob, ali nismo vidjeli ništa što bi nas natjeralo da promijenimo stav.”
S druge strane, proteklih mjeseci ruski dužnosnici su tvrdili, bez pružanja dokaza, da SAD ima tajni program biološkog oružja. Politicovi sugovornici kažu da je to pokušaj Rusije da progura dezinformacije kao način da diskreditira SAD dok nastavlja pojačavati potporu Ukrajini na bojnom polju.