Hrvatska je opet u finalu, peti put! Ovaj put u utorak, 16. siječnja, na Savi od 20.15 sati za zlato će se boriti protiv Španjolske. Prvi put je igrala finale u Firenci 1999. godine kad je izgubila od Mađarske, drugi put 2003. u Kranju kad je poražena od Srbije i Crne Gore, a zatim svaki put kad smo bili domaćini je u finalu, i što je najvažnije, oba prethodna puta pred svojim navijačima je slavila: 2010. u Zagrebu je dobila Italiju, a 2022. godine u Splitu Mađarsku, koju je sad svladala u polufinalu.
Nova medalja je osigurana. Šesta na EP-ima, hoćemo li imati tri zlata ili tri srebra? Svi se nadaju kako će se povećati brojka zlatnih medalja.
Polufinale? Iskoristili smo prvog igrača više, kojeg je zaradio Josip Vrlić - Konstantin Kharkov je pogodio. Na isti način, s igračem više (Gergo Fekete), Mađarska je izjednačila. Potom nismo iskoristili brojčanu prednost, pokušaj Lorena Fatovića završio je u mađarskom bloku. Prednost smo vratili u 5. minuti pogotkom Ante Vukičevića, zatim nismo iskoristili igrača više. Mađari nisu kontru (Gergely Burian), ali su uspjeli izjednačiti preko Vince Vigvarija u 8. minuti.
Sjajno je u 10. minuti potegao Jerko Marinić Kragić. Iskoristili smo igrača više - 3:2. Potom je Mađarska imala igrača više, ali je naš blok bio odličan. Velika obrana Viktora Gyapjasa, Vrlić se odlično okrenuo, te bio oči u oči s mađarskim vratarom. Nakon toga se još jedan napad Mađarske razbio o naš blok.
U 12. minuti Mađarska je imala igrača više. Dočekali smo veliku obrana Marka Bijača, Zoltan Pohl je bio sam ispred našeg vratara. Sačuvali smo vodstvo, koje je povećao Fatović (4:2). Imali smo napad za plus tri. Nismo uspjeli. Ali, nije ni Mađarska uspjela smanjiti zaostatak prije velikog odmora.
Adam Nagy je realizirao igrača više za treći pogodak Mađarske, zatim smo imali sreće, suparnik je imao kontru, ali je imao loptu ‘bacio u bunar‘. Mađarska je imala još dva napada za izjednačenje, prvo obrana Bijača, potom je lopta ‘sjela‘ na gredu. Naš izbornik Ivica Tucak je zatražio minutu dogovora kad smo izborili igrača više, odmah smo zaradili još jedno isključenje, ali nismo uspjeli pogoditi s dva igrača više. Srećom, nakon toga ni Mađari nisu iskoristili igrača više (20. minuta).
Rino Burić je zaradio u 22. minuti peterac, koji je realizirao Marinić Kragić (5:3). Nagy je odmor uzvratio. Lijepo je naciljao iz daljine (5:4). Zatim repriza prethodnog našeg napada- Burić je zaradio peterac, Marinić Kragić je pogodio (6:4). Nažalost, repriza i na drugoj strani. Nije Nagy iz daljine, već Vince Vigvari iskosa. Odmah smo se vratili na plus dva (Burić). Ostali smo u 24. minuti bez Marka Žuvele (treće isključenje), a Fekete koristi igrača više (40 sekundi do kraja treće, 7:6). U zadnjim sekundama treće četvrtine nismo opet iskoristili napad s dva igrača više...
Četvrta četvrtina? Luka Lončar je zaradio igrača više, zatim je i realizirao (8:6). Šest minuta prije kraja Fatović nas je odveo do tri pogotka razlike (9:6), obranili smo se s igračem više... Nakon sedmog pogotka Mađarske, Zvonimir Butić je pobjegao, te pogodio za 10:7.
Dosta, dosta prije kraja Hrvatska je već počela slaviti... Vrlić je 59 sekundi prije kraja zakucao za konačnih 11:7.