Finale na rođendan. Bio je to meč s puno nervoze, s puno grešaka, s puno emocija u kojem je Lucija imala i puno prilika

Puno nervoze, puno grešaka, puno emocija... takvo je bilo hrvatsko finale kvalifikacija u Melbourne Parku u kojem Lucija Ćirić Bagarić na svoj 21. rođendan nije uspjela izboriti plasman u glavni turnir prvog Grand Slam turnira nove sezone, Australian Opena. Imala je tenisačica ponikla na terenima u Uvali Lapad priliku, a što je priželjkivala uoči meča s obzirom na prikazano u prethodna dva kola. Međutim, nije ih iskoristila protiv Jane Fett, osam godina iskusnije Zagrepčanke i 84 mjesta bolje plasirane, koja je slavila nakon sat i 47 minuta igre sa 6:3 i 7:6 (6).

Zagrepčanka je bolje odigrala prvi set, koji je osvojila nakon 38 minuta igre iako je i u njemu Lucija nakon izjednačenja na 3:3, imala 30:0 na svoj servis. U drugom setu je Dubrovkinja bila vraški blizu izjednačenja. Redom, u sedmom gemu je propustila tri break lopte za 5:2. Nakon što je Fett izjednačila rezultat na 4:4, uspjela je u devetom gemu treći put u tom drugom setu oduzeti servis suparnici. Dva puta je servirala za 1:1 u setovima. Prvi put u desetom gemu u kojem je imala set loptu, drugi putt u dvanaestom gemu u kojem, kao ni u osmom gemu, nije išlo. Fett je bez izgubljenog poena izjednačila na 4:4, te izborila tie break. 

U toj trinaestoj igri drugog seta Lucija se uspjela vratiti nakon 4:6, izjednačiti na 6:6. Servirala je za izjednačenje na 7:7, ali je Fett na svoju treću meč loptu sjajnim backhandom stigla do pobjede, te prolaza u glavni turnir. Zagrepčanka će po peti put u karijeri igrati na Grand Slamu,u Melbourneu je to uspjela nakon sedam godina čekanja.

Lucija je pak u svojim četvrtim ukupno i uzastopnim Grand Slam kvalifikacijama po drugi put igrala finale. Ovaj put nije uspjela ponoviti uspjeh s prošlogodišnjeg Roland Garrosa. Tri puta je u četiri nastupa u kvalifikacijama prošla prvu prepreku, dva puta drugu... 

Pamtit će se ‘tamo dole‘ dvije pobjede, prva protiv bolje plasirane Argentinke Solane Sierre, te potom uspjeh protiv iskusnije Šveđanke Mirjam Bjorklund, koja je na startu kvalifikacija izbacila u dva seta prvu nositeljicu, Amerikanku Alyciu Parks. Pamtit će se i ovaj treći meč, koji je igrala na svoj 21. rođendan, koji je bio pun nervoze, pun grešaka, pun emocija...

- Jednom riječju, šteta. Imala sam prilika - javila se Lucija nakon meča.

Imala je više ‘winnera‘ (19, Fett 13), ali i više neprisiljenih pogrešaka (39, Fett 31). Osvojila je samo osam poena manje od suparnice u meču koji je izgubila s 0:2 u setovima.

- Šteta - ponovila je još jednom, te dodala.

- Sve u svemu zadovoljna sam nastupom u Melbourneu - naglasila je Lucija, koja je obranila 30 od ukupno 49 bodova koliko je osvojila u siječnju 2024. godine pobjedama na ITF-ovim turnirima. Preostale bodove, pa čak i više od onoga što brani, pokušat će dohvatiti na dvije ITF-ove 75-ice u Portugalu. To će biti njezini prvi zadatci u Europi nakon povratka iz Australije.