Pandemija uzrokovana korona virusom pogodila je apsolutno sve sfere društva, u gotovo svim državama svijeta, a posebice je ostavila dubok trag u njihovim gospodarstvima. Ipak, grana za koju tvrde da će se posljednja oporaviti je turizam, od koje, budimo realni, Hrvatska drži glavu iznad vode posljednjih deset godina.
Ova je nadolazeća sezona trebala potući sve rekorde. Trebala je biti najbolja u svakom smislu, a novac se trebao prelijevati iz državne blagajne. Korona je, kako već dobro znamo, pomrsila baš sve planove, a čak nam nije ostavila ni prostora za bilo kakvo predviđanje. Ipak, kako biva u situacijama krize, često se nađu dobri ljudi s pametnom idejom. Tako su poznate blogerice Sarah Jane Begonja ("Chasing the Donkey") Australka koja već sedam godina živi u Privlaci pokraj Zadra, i Novozelanđanka udana za Hrvata, Tash Pericic (Tash Percic.com i Total Croatia news), odlučile pomoći malim poduzetnicima koji se bave turizmom i spojiti ih sa svojim čitateljima koji bi svakako voljeli provesti odmor u Hrvatskoj.
Ali, malo drugačiji odmor.
- Tash je planirala napisati jedan post o tome kako sigurno putovati Hrvatskom u post-krona vrijeme, no onda sam joj ja predložila da udružimo snage i napišemo nekoliko postova kontaktirajući pritom male poduzetnike koji nude drugačiji, socijalno-distancirani način putovanja i otkrivanja ljepota ove zemlje. Odlučile smo našim čitateljima pružiti mogućnost izbora te, na našim blogovima i društvenim mrežama, podijeliti linkove i kontakte poduzetnika kako bi im se turisti sami mogli javiti te im na taj način pomoći jer smo svjesne koliko im je teško i koliko bi njih ove godine moglo bankrotirati. Radimo ovo bez ikakve želje za zaradom, vodi nas samo ljubav prema ovoj zemlji koja je i Tash i meni toliko pružila. Tako da ovim putem pozivamo sve turoperatore, turističke agencije i djelatnike koji imaju ideju i mogućnost pružiti gostima privatniji, socijalno-distanciraniji tip putovanja, da nam se jave – govori nam Begonja uz osmijeh naglasivši pritom kako će ovogodišnji turizam pokazati koliko nam je zapravo stalo do svakog gosta i kako neće biti dovoljno samo pokazati u smjeru plaže.
- Jedno je sigurno, svim će gostima koji požele ljetovati u Hrvatskoj cilj biti izbjeći mjesta gdje se okuplja veliki broj ljudi. Znači, gužve na koje smo navikli morat će postati prošlost. Baš zato tražimo ljude koji mogu recimo, poput mog muža i njegove agencije, pružiti gostima direktan transfer iz grada u grad, kako bi gost izbjegao pune autobuse i užurbane kolodvore. Tražimo npr. vlasnike chartera koji im mogu osigurati privatnu turu na otoke ili samo omogućiti jednodnevno kupanje daleko od pretrpanih plaža ili agencije koje iznajmljuju SUP-ove ili kayake... Želimo na našoj listi i mjesta poput Zadar Cooking class-a, gdje bi gostu na jedan drugačiji, originalniji način približili našu mediteransku kuhinju. Zaista smo otvorene za sve ideje! – pojašnjava Begonja čiji je blog "Chasing the Donkey" prije dvije godine preporučio jedan od najpoznatijih svjetskih turističkih vodiča, Lonely Planet.
- Uh, dovesti blog na ovu razinu bio je zaista spor proces... No, od 2013. godine do lani, sedam je milijuna čitatelja pročitalo je moje tekstove, a njih čak 14 milijuna kliknulo je na blog! Instagram pak broji oko 70 tisuća pratitelja i raste. Ipak, moram napomenuti da je cilj mog bloga od početka bio usmjeriti posjetitelje Hrvatske na nerazvikane lokacije, poput malih vinskih podruma i OPG-ova te im pružiti zanimljive, nesvakidašnje aktivnosti poput potrage za tartufima po Motovunu ili sudjelovanja na regati Zadarska Koka. Zato, ovakav vid "socijalno-distanciranog" turizma meni nije ništa novo ni strano. Samo gostima želim pružiti dodatan kvalitetan sadržaj, a ujedno, ovaj put, pomoći i malim poduzetnicima da prežive ovu godinu – istaknula je Begonja dodavši da blog uglavnom čitaju Amerikanci, Kanađani, Britanci i naravno njeni Australci te ga najčešće nalaze kada se već nalaze na odmoru, kad guglaju koja mjesta posjetiti.
Njen blog zaista je priča za sebe. Vrlo je organiziran, sistematičan i jednostavan za snalaženje. Zanimljivo je kako doslovno do jučer sva svoja putovanja diljem Hrvatske plaćala iz svog džepa te nesebično ta iskustva dijelila sa svojim čitateljima, čiji je broj iz godine u godinu bivao sve veći. Njena iskrenost je očito brzo urodila plodom.
Na njenom se blogu tako mogu naći rubrike za roditelje koji putuju s djecom, jer i ih sama Sarah Jane ima dvoje te iz prve ruke može reći koje im lokacije (i aktivnosti) najviše odgovaraju.
Također, vrlo detaljno su opisani svi putevi do određenih mjesta, najčešće skrivenih plaža, no za razliku od drugih blogera koji promoviraju Lijepu našu, Begonja se ne zadržava samo na obali. Savjetuje ona svojim čitateljima i zadarsko te dalmatinsko zaleđe kao idealno mjesto za ljubitelje dobre, prave domaće spize, te njihova mala mjesta neopterećena turistifikacijom. Predlaže i zelenu Slavoniju, Baranju i Međimurje te sve njihove poznate specijalitete i manifestacije koje zaista nikoga ne ostavljaju ravnodušnim.
No, nije tu stala.
Štoviše, baš je na početku ove godine pokrenula projekt "2020 Vodič kroz 12 Balkanskih zemalja: Sve o putovanjima Balkanom" gdje čitatelje, osim predivnih mjesta u Albaniji, Bugarskoj ili Bosni, upoznaje i s njihovom povješću i posebnom balkanskom kulturom.
- Balkan je zapravo vrlo turistički neistraženo područje Europe i nažalost dosta ga ljudi, posebice oni "preko bare", podcijenjue. Baš sam u tom postu napisala da ako i dalje povezujete Balkan s ratom, vrijeme je da ga dođete posjetiti i razuvjerite se - govori nam Begonja te dodajte kako je odmah na početku pisanja željela upozoriti sve buduće goste, posebice Zapadnjake, da velika očekivanja ostave sa strane.
- Nisam pritom mislila na prirodne ljepote koje zaista oduzimaju dah, iako ih većina nije uopće toliko popularna među turistima, već da se pripreme na velike kulturološke razlike i da ne očekuju da će sve dobiti brzo i odmah, da nekad ljudi u velikim gradovima neće biti preljubazni prema turistima i da možda neki dućani neće raditi iako im na vratima piše da rade. Jednstavno, moraju znati da ovdje ljudi nisu opterećeni i da vole uživati u životu na način na koji ljudi sa Zapada nisu navikli- zaključuje Begonja.