Na početku drugog dijela polusezone, NK Zadar je osmi na ljestvici Treće HNL-jug. Odmah na startu, 24. veljače, na Stanovima dočekuje Primorca iz Stobreča.
Zadrani su dosad ostvarili šest pobjeda, četiri remija i pet poraza, uz gol-razliku 2:17, i na kraju osvojili 22 boda, deset manje od prvoplasirane Croatije iz Zmijavaca. Podsjetimo, na Stanovima su koncem jeseni promijenili trenera. Umjesto Leopolda Burčula, na užarenu klupu zasjeo je Vjeran Simunić, treći put na isto "mjesto zločina", nekadašnji vratar Hajduka iz Splita.
– Nisam se dvoumio. Zadar mi je jedan od najdražih gradova gdje sam do sada radio i sretan sam što su nam se putevi nakon 12 godina ponovno susreli – rekao je u studenome prošle godine novi šef struke na Stanovima.
Vjeran Simunić imao je pod svojom paskom više od 30 klubova u više država, od Europe do Azije, pa je po tom pitanju u samom vrhu dokazanih nogometnih trenerskih kvaliteta.
Kao na trkalištu
– Imamo 10 bodova zaostatka za prvim na ljestvici i na proljeće nas očekuje 15 kvalifikacijskih utakmica da bismo ostvarili zacrtani zadatak. Gledam na to kao da smo na trkalištu Formule 1 i krećemo s osme startne linije. Moramo se iz kola u kolo penjati mjesto po mjesto i nastojati što prije uhvatiti priključak. Prva četiri proljetna kola donose dvoboje s momčadima koje su trenutačno na prva četiri mjesta. To je sigurno poseban izazov, ali upravo i prilika. U ovom trenutku nam je najvažnije gledati sebe, pripremili smo se dobro, fizički i psihički najbolje što možemo, ali smo i stvorili igru kojom ćemo moći odgovoriti zahtjevima lige – kaže Simunić.
– Našu momčad čine domaći igrači. Okosnica s 12-13 igrača plus šest koji se dobro prilagođavaju, a ono što mi je posebno drago jest da imam igrače koji mogu odigrati na više pozicija tako da se mogu nadopunjavati kada dođe do ozljeda i kartona. NK Zadar mora graditi imidž s izraženom pripadnosti prema gradu i prema klupskim bojama. Želim da budemo momčad koja poštuje domaći teren, gdje će protivnici uvijek dolaziti s velikom dozom respekta. To neće biti lako jer se s godinama to malo razvodnilo, ali upravo zato želim da mi igrači budu sportski mnogo drskiji i žešći, da promijenimo taj mentalitet i od njih napravimo gladne lavove, ratnike koji će "jesti travu", jer samo tako možemo doći do željenog rezultata – kazuje Vjeran.
Ideja, znanja i htijenja ima. No, hoće li to biti dovoljno da se dosegne zacrtani cilj i uhvati zadnji vlak za ulazak u viši rang natjecanja?
– Kazat ću vam ovako: gladan sam uspjeha kao i kada sam imao 30 godina! U svakom klubu želio sam postići nešto veliko, a Zadar, klub i grad, zaslužuju prvoligaša, zbog tradicije i svih svjetskih igrača koje je iznjedrio u svojim redovima. Osjećam na treninzima da će se u prvenstvu vidjeti nova zadarska iskra koja će pokazati novo svjetlo. A to možemo napraviti samo dobrim rezultatima. Naravno, oni ne dolaze preko noći, ali vjerujem da će naš veliki rad doći na naplatu i da će nam donijeti i onu dozu sreće koja je uvijek potrebna da se napravi nešto značajno. Za nas je to dobra igra, pobjede i ulazak u rang više – kazao je kormilar Zadra Vjeran Simunić.