Dalmatinski finale. Prepune Gripe. Užarena atmosfera. I pobjeda - Zadra! U spektakularnoj atmosferi Zadar je pobijedio Split rezultatom 85:76 u prvoj utakmici finalne serije za prvaka Hrvatske. Proključale su Gripe. Dvadeset godina već Žuti nisu slavili titulu i publika je osjetila trenutak. Napunili su tribine i pokušali gurnuti momčad Srđana Subotića do prve pobjede u seriji. No, Zadrani predvođeni nevjerojatnim Tornadom imali su druge zamisli. Presudila je sjajna zadnja četvrtina Zadrana u kojoj su potpuno nadigrali Žute. Podsjetimo, igra se na tri dobivene.
Krenulo je žustro s obje strane. Otvorio je Tišma, a s tri ubačaja bez promašaja nadovezao se Nelson. Imao je Split najviše plus sedam u prvoj četvrtini (14:7). No, brzom mini serijom uzvratili su Zadrani preko Ramljaka i Žganeca. Loša vijest za Split bila je ta što je Vuko za manje od tri minute skupio dva prekršaja.
Međutim, mini serija se pretvorila u veliku. Od minute predaha Split je skupio samo dva poena, dok ih je Jusupova momčad ubacila 17. Brzopleti su bili napadi Žutih, a obrana propusna. Puno agresivnije bilo je zato u drugoj četvrtini. Primaknuo se Split na pola koša minusa nakon prodora Runjića.
Upalio se potom Shorter, „ruke mu je dao” i Sullivan, te je Split opet poveo. Ubačajem u posljednjim sekundama druge četvrtine Žuti su na predah otišli s četiri poena viška. U drugoj dionici ubacili su 30 poena naspram Zadrovih 18.
Nakon nepune tri minute igre u trećoj četvrtini Vuko je skupio četvrtu osobnu, te je preselio na klupu. Krenuo je potom novi povratak Zadrana. Žganec je dvaput izborio koš uz dodatna slobodna bacanja i gosti su opet poveli (51:53). „Užgalo” je to opet zadarske navijače, navijali su još žešće.
Prednost je prelazila s jedne na drugu stranu. Kako je vrijeme odmicalo, obrana Splita se sve teže nosila s Božićem iako je do kraja odigrao sve minute, maksimalnih 40. S druge strane, u napadu su premalo „gledali koš”. Nedostajalo je odlučnosti u šutu. Često su imali barem jedno dodavanje viška.
Završio je Split treću četvrtinu s poenom viška. A to je značilo dramu u posljednjoj dionici. Mučili su se domaći u napadu. Tri napada zaredom „cijedili” su do kraja, do isteka. I nisu ih realizirali. S druge strane, Drežnjak je to jednostavno riješio. Pogodio je otvorenu tricu za plus dva Zadra (61:63).
Šest minuta do kraja Zadar je ušao u bonus, redala su se slobodna bacanja. Žuti ni nakon polovice zadnje četvrtine nisu uspjeli pronaći dobitnu kombinaciju u napadu. Zabili su samo dva koša. Nije bilo mirnoće. Ili gotovo pasivan napad ili ishitrena trica. Zadar je to znao iskoristiti, Žganec je pogodio tricu i gosti su otišli na plus osam (63:71).
Četiri poena za sedam minuta prevelika je „crna rupa” za pobjedu u utakmici finalne serije. Zadar je iskusno susret priveo kraju. Imali su i dvoznamenkastu prednost, najviše plus 13 (63:76). Vremena za odmor nema puno. Druga utakmica na rasporedu je već u četvrtak u 20 sati na Gripama.
