Još je u veljači, dok se pandemija koronavirusa brzo širila, Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) upozorila na "infodemiju", poplavu dezinformacija i lažnih vijesti na društvenim mrežama o novoj smrtonosnoj bolesti.
Sada kada nade ovise o cjepivima protiv bolesti COVID-19, WHO i stručnjaci upozoravaju da bi ta ista pojava mogla ugroziti provođenje programa cijepljenja koji bi trebali zaustaviti patnje, prenosi francuska novinska agencija Afp.
"Koronavirusna bolest prva je pandemija u povijesti u kojoj se tehnologija i društveni mediji koriste rašireno da bi ljudi bili sigurni, informirani, produktivni i povezani", ističe WHO.
"Istodobno, tehnologija na koju se oslanjamo da bismo bili povezani i informirani omogućava i potencira 'infodemiju' koja nastavlja potkopavati globalni odgovor i ugrožava mjere kontrole pandemije."
Više od 1,45 milijuna ljudi umrlo je od početka pandemije u Kini krajem prošle godine i tri proizvođača cjepiva na Zapadu već su podnijela zahtjeve za odobrenje cjepiva kako bi se počelo koristiti već u prosincu.
Osim s problemima organizacije tako masovnog cijepljenja, vlade se moraju nositi i sa sumnjama prema cjepivu razvijenom tolikom brzinom u trenutku kad su društveni mediji istodobno oruđe informacija i dezinformacija o virusu.
WHO je definirao "infodemiju" kao prekomjernu količinu informacija kako na internetu, tako i u drugim medijima, a koja uključuje "namjerne pokušaje širenja netočnih informacija".
Prošlog je mjeseca istraživanje koje je provelo američko sveučilište Cornell pokazalo da je američki predsjednik Donald Trump najveći svjetski pokretač dezinformacija o bolesti COVID-19 tijekom pandemije.
U travnju je Donald Trump razglabao o mogućnosti unošenja dezinfekcijskih sredstava u tijelo za liječenje bolesti i reklamirao nedokazane metode liječenja.
Od siječnja AFP je objavio više od 2000 članaka u kojima su analizirane i odbačene netočne tvrdnje o novom koronavirusu.
"Bez povjerenja i točnih informacija dijagnostičke se testove neće koristiti, programi cijepljenja ili kampanje popularizacije učinkovitih cjepiva neće ostvariti svoje ciljeve, a virus će nastaviti bujati", upozorava WHO.
Razmjeri bez presedana
Tri proizvođača cjepiva – Pfizer/BioNTech, Moderna i AstraZeneca/Oxford – predvode u razvoju cjepiva i neke vlade planiraju početi cijepiti najranjivije skupine ove godine.
No na društvenim mrežama, poput Facebooka, Twittera, YouTubea i WhatsAppa, koje šire netočne činjenice i lažne vijesti, "dezinformiranje je dosegnulo razmjere bez presedana", kaže Sylvain Delouvee, znanstvenik s katedre za socijalnu psihologiju sveučilišta Rennes-2.
Rory Smith s internetske stranice First Draft, koja se bori protiv dezinformacija, suglasan je.
"U smislu informacija korona-kriza nije samo istaknula razmjere dezinformacija širom svijeta, nego i šire – negativan učinak koji dezinformacije imaju na cjepiva, institucije i znanstvena otkrića", ističe on.
Rachel O'Brien, voditeljica odjela WHO-a za cijepljenja, kaže da svjetsku organizaciju brine da bi lažne informacije koje šire tzv. antivakseri mogle pokolebati ljude u pogledu cijepljenja protiv koronavirusa.
"Vrlo smo zabrinuti zbog toga, kao i zbog toga da ljudi neće dobiti informacije iz vjerodostojnih izvora. Moraju biti svjesni da postoji mnogo netočnih informacija, bilo namjerno netočnih, bilo nenamjerno netočnih", kaže ona za AFP.
Oklijevanje s cijepljenjem
Steven Wilson, profesor sa sveučilišta Brandeis i koautor studije "Društveni mediji i oklijevanje s cijepljenjem", objavljene prošlog mjeseca u časopisu British Medical Journal, vidi vezu između kampanje dezinformiranja na internetu i pada broja cijepljenih.
"Moj strah u pogledu utjecaja dezinformacija na društvenim mrežama u kontekstu bolesti COVID-19 je da će se povećati broj onih koji oklijevaju cijepiti se, čak i kad njihovi strahovi nemaju znanstvenog temelja", kaže on.
"Svako je cjepivo toliko učinkovito kolika je naša sposobnost da obuhvatimo stanovništvo."
Među bizarnijim tvrdnjama teoretičara zavjere, primjerice, jest da je novi koronavirus prijevara ili dio plana elite koji su osmislili ljudi poput milijardera Billa Gatesa da bi kontrolirali čovječanstvo, piše Afp.
A programi cijepljenja, tvrde ti ljudi, pokriće su za usađivanje mikroskopskih čipova kako bi se pratilo ljude.
Takve tvrdnje mogu pronaći plodno tlo u vrijeme kad ankete pokazuju da su ljudi u nekim državama, poput Švedske ili Francuske, već sumnjičavi prema cjepivima zbog toga što su ona razvijena u rekordnom vremenu i bez višegodišnjih studija o učinkovitosti i mogućim nuspojavama.
Rastuće nepovjerenje
Prošlog mjeseca anketa Ipsosa pokazala je da će se samo 54 posto Francuza cijepiti protiv koronavirusa, što je deset posto manje nego u SAD-u, 22 posto manje nego u Kanadi i 33 posto manje nego u Indiji.
U 15 zemalja 73 posto ljudi kazalo je sada da je spremno cijepiti se protiv koronavirusa, četiri posto manje nego prema prethodnoj anketi u kolovozu.
No, ne radi se samo o cjepivima – sve više ljudi ne vjeruje institucijama, kažu stručnjaci.
"Zajednička je misao među teoretičarima zavjera da nas naše elite lažu", kaže Delouvee.
Dezinformacije se temelje na rastućem nepovjerenju prema institucionalnim autoritetima, bez obzira na to radi li se o vladi ili znanosti.
"Kad ljudi ne mogu jednostavno doći do pouzdanih informacija o cjepivima i kad uvelike ne vjeruju akterima i institucijama, dezinformacije nahrupe kako bi popunile stvoreni vakuum", navodi First Draft.