Od lipnja 2019. do srpnja 2021. godine Julija Mendel (35) radila je kao glasnogovornica i savjetnica za medije ukrajinskog predsjednika Volodimira Zelenskog.
Kao bliska suradnica imala je priliku upoznati ga iz prve ruke, ali i svjedočiti brojnim događajima koji su prethodili invaziji Rusije i krvavom ratu, kojemu se još ne nazire kraj.
Nakon posla u predsjedničkom uredu, Mendel se vratila novinarstvu. Od 24. veljače i prvih ruskih raketa stavila se na raspolaganje svoj zemlji i predsjedniku, s kojim je cijelo vrijeme ostala u kontaktu i posljednjih tjedana odradila mu neke od poslova. Ukrajinu nije napuštala, a ovaj razgovor odradila je vozeći se s jednog na drugi kraj države.
Odvjetnik i menadžer
Kako je uopće došlo do vaše suradnje s Volodimirom Zelenskim?
- S predsjednikom Zelenskim radila sam više od dvije godine i mogu reći da je to moje najveće životno i profesionalno iskustvo. A posao sam dobila na način da sam se našla na audiciji sa stotinama drugih kandidata iz cijele Ukrajine.
Predsjednik se od početka snažno usmjerio na komunikaciju na društvenim mrežama, ono što se danas naziva “social elevator”, pogotovo prema mlađim generacijama. Nakon svega mogu reći da mi je bila čast raditi s Volodimirom Zelenskim kao predsjednikom Ukrajine. Posao sam morala napustiti zbog privatnih, zdravstvenih problema.
Kakav je Zelenski bio kao šef?
- Ljudi često misle da je Zelenski komičar, vjerojatno i zato što su mediji nekako najviše bili zainteresirani za taj dio njegova poslovnog života. On je po edukaciji odvjetnik, ali i menadžer. Ima u sebi tu meritokratsku pozadinu i cijelu svoju karijeru gradi na meritokraciji, da je sve po zaslugama, i vodi se društvenom odgovornošću. Na taj se način se nosio sa svim izazovima, bilo da se radilo o svijetu biznisa, bilo politike u odnosima s Rusijom, pritiscima koji su dolazili iz Moskve i slično.
Svakako, on je prilično talentirana i posvećena osoba u dužnosti predsjednika koju obnaša. Status lidera koji ima gradio je kroz cijelu svoju karijeru. Kada ga doživljaju isključivo kao komičara, ljudi također zaboravljaju da je humanist i da takvo društvo pokušava razviti u Ukrajini koja je bivša sovjetska republika i u kojoj je Moskva pokušala vladati svim porama društva.
Zato je Zelenskom bilo i teško domoći se ovakve popularnosti i ugleda koji uživa. Ostao je u Ukrajini dijeliti dobro i zlo sa svojim sugrađanima, što također govori da je i veliki domoljub.
Je li na početku svoje političke karijere očekivao da će se ubrzo naći u ulozi ratnog vođe svoje zemlje i naroda?
- Ne vjerujem da ni jedan predsjednik sanja da se nađe u ulozi ratnog vođe. Iz prve ruke vam mogu potvrditi da je njegova želja od dolaska u predsjednički ured bila donijeti mir Ukrajini. Rusija je, međutim, i sada i već duže vrijeme najveći izvoznik nestabilnosti u cijelom svijetu. Ukrajinu se, nažalost, nije jedinu pitalo.
Ne odustaje lako
Koliko je ovaj rat promijenio Zelenskog? Iz daljine se čini da je izvrstan komunikator i da mu Ukrajinci, ali i svijet vjeruju?
- Zelenski se vrlo dobro prilagodio ulozi u kojoj se našao jer je po svojoj prirodi prilično fleksibilna osoba, pogotovo kada je u pitanju donošenje odluka. Drži do vrijednosti do kojih mu je stalo i ne odustaje tako lako od njih. Poštuje život, isto tako Ukrajinu kao zemlju, njezin narod...
Kada sasluša sve solucije i vidi da one ne daju rezultata, iziđe s novom, jedinstvenom. Svakako, ne odustaje tako lako. To mu u ovoj situaciji jako pomaže.
Koliko mu odmaže to što se prije nije bavio politikom?
- Volodimir Zelenski je godinama uključen u politiku Ukrajine i sva ovdašnja društvena zbivanja. Politiku je istraživao i promatrao sa scene. Njegova karijera komičara, njegova satira bila je usredotočena na politiku. S mnogim političarima je bio u kontaktu baveći se TV-produkcijom, tako da ih je sve mogao dobro sagledati sa svih strana, isto kao i dioničare, biznismene.
S pozornice se beskompromisno borio za Ukrajinu i Ukrajince, protiv bilo kakvih socijalnih nepravdi, a pogotovo protiv ovdašnjih korumpiranih političara. Tako je osvojio srce i umove građana.
Podcjenjuje li Putin Zelenskog?
- Vladimir Putin nije podcijenio samo Zelenskog kao predsjednika, nego i Ukrajinu kao zemlju. Njegove imperijalističke težnje znače nikakvo razumijevanje realnosti. On Rusiju još doživljava kao jako carstvo, a da Ukrajina uopće ne postoji kao nezavisna država.
Ta Putinova dezorijentiranost čini Rusiju slabom, ali nisam sigurna da Rusi kao narod imaju kapaciteta nositi se s ovim izazovom. Rusija više nije veliki proizvođač, nije zemlja u kojoj cvate biznis, ona uopće nije prosperitetna zemlja za svoje građane.
Ipak, više od svega, Rusija nije više zemlja najjače vojske. Putin je diktator više od 20 godina i zato ima jako širok utjecaj na sve što se zbiva tamo. Sama sam ga gledala u ulozi pregovarača na Normandijskom formatu u prosincu 2019. godine u Parizu, kada su se za istim stolom našli njemački, francuski, ruski i ukrajinski predsjednici, a on sebe želio predstaviti za super moćnog pregovarača. Imala sam dojam da se taj njegov imidž monstruma i diktatora raspada jer je teško vladao materijom, već je došao samo izdavati naredbe, kao što je to činio 20 godina.
Putin je i na pregovorima u Parizu očekivao da će Zelenski izravno napasti njega, ali on se usmjerio na imperijalizam Moskve. Nije nikako mogao prihvatiti da će pregovore na taj način voditi jedan, za njega novak u politici i dovesti ga u neugodnost. To je predstavilo Putina kao jako slabog pregovarača.
Sve potiče iz te njegove diktatorske crte koja traje već duže od 20 godina i on zapravo samo zna izdavati naređenja. Vidimo i kako je je informacijski vakuum nastao oko njega upravo zbog te njegove diktatorske naravi, a što je i oslabilo njihovu diplomaciju i politiku.
Zašto Zelenski inzistira na izravnim pregovorima s Putinom?
- Inzistira jer su samo njih dvojica ljudi koji mogu donijeti velike odluke ili postići bilo kakvu vrstu kompromisa. U Rusiji nitko drugi ne donosi odluke. Psihološki, ali i iz njegova kruga se zna da nikada ne pregovara kada je u slaboj poziciji, što sada svakako jest. Zato se i neprestano skriva, izbjegava pozive.
Humanitarni koridori
Što mislite, koliko će trajati ovaj rat i što je zapravo cilj Rusije - cijela Ukrajina ili njezin dio, pogubljenje Zelenskog i oktroiranje vlasti u Kijevu ili, pak, uništenje jedne zemlje i cijelog naroda?
- Nadamo da će rat trajati još nekoliko tjedana ili mjesec do dva, te da bi se neko rješenje moglo naći tijekom travnja ili svibnja. Ne vjerujem da je Rusija u poziciji dugo voditi ovakav rat, jer jednostavno nemaju kapaciteta.
Najveći im je problem što im je vojska prilično demotivirana i demoralizirana. Ništa im ne ide, gladni su, nemaju goriva, u njihovim su redovima mladi momci od 20, 21 ili 22 godine. Oni, što je također važno, nikada nisu živjeli pod drugom vlašću osim Putinova režima.
Putin ima rakete, ali gubi bitku na terenu. I to je razlog što vjerujemo da rat neće dugo potrajati. Svijet mora biti odgovoran, ne slabiti sankcije, ne zaboraviti što Putin radi. Ali Putina se nikada ne može predvidjeti, ne možemo znati hoće li upotrijebiti nuklearno ili možda kemijsko oružje. To bi bilo najgore od svega. Joe Biden je iznio uznemirujuću procjenu da će Putin ići do kraja. Ipak, nadamo se da će sankcije i izolacija svoje učiniti brzo.
Najveća cijena
Ukrajina dobiva pomoć sa Zapada, ali traži i uvođenje zabrane letova. Bi li to značilo početak trećeg svjetskog rata, kako ga neki tumače?
- Jasno je da Rusija nikada ne bi mogla doći tako blizu našem glavnom gradu Kijevu i pobiti toliko ljudi da nema premoći u zraku. To je i poruka da neće stati. Nama bliže zemlje također znaju to, ali one dalje hoće izbjeći eskalaciju. Nas ubijaju ovdje jer NATO oklijeva. To nije nezahvalnost, ali znamo da plaćamo najveću moguću cijenu u ljudskim životima.
Želimo zonu zabrane leta da zaustavimo Rusiju, što nije ništa posebno i dio je humanitarnog pitanja. Bila je uvedena i u drugim zemljama te spasila mnoge živote. Svijet je Putinu zaboravio mnoge zločine, moldavijsku Transnistriu, gruzijsku Abhaziju, naš Krim i Donjeck, Siriju. Na svakom koraku činio je zločine. Ako ga ne zaustavimo u Ukrajini, on će ići dalje.
