Izvan Sjedinjenih Američkih Država izbori 5. studenog se često pojednostavljuju kao utrka za Bijelu kuću, no za Amerikance će sastav novog Kongresa biti jednako važan. I ti bi izbori mogli biti tijesni.
O ishodu glasanja u stotinama izbornih jedinica u zemlji ovisi hoće li izabrani predsjednik moći provoditi svoj program uz podršku Kongresa ili će naići na otpor i pat-poziciju.
"Parlamentarni izbori nisu ništa manje važni od predsjedničke utrke jer Kongres definira i usvaja zakone koji utječu na živote ljudi", kazala je Corryn Freeman iz nacionalne organizacije "Future Coalition" koja potiče politički aktivizam mladih ljudi.
"Kongres daje ton u ključnim područjima poput zdravstva, obrazovanja i okoliša, često s bržim učinkom od predsjedničkih odluka", dodala je.
Američki Kongres, smješten na vošingtonskom Capitol Hillu, sastoji se od dvaju domova: Zastupničkog doma i Senata. Na izborima 5. studenoga će se odlučivati o svih 435 mjesta Zastupničkog doma te o 34 od sto senatskih mjesta.
Pored svoje zakonodavne uloge, oba doma imaju utjecaj na vanjsku politiku, obranu, trgovinu i međunarodnu pomoć. Također, nadziru izvršnu i sudsku granu vlasti.
Težak zadatak
Na primjer, kada je republikanac Donald Trump bio u Bijeloj kući, Kongres ga je spriječio u namjeri da ukine program zdravstvenog osiguranja koji je stvorio njegov demokratski prethodnik Barack Obama ili da smanji proračun State Departmenta.
Do izbora je ostalo tek nekoliko dana, a razlika između dviju stranaka je i dalje neznatna.
Stranke uživaju podjednaku podršku kada je riječ o izborima za Zastupnički dom dok bi republikanci tijesnom većinom mogli preuzeti Senat.
Demokrati, koji trenutno upravljaju Senatom zahvaljujući većini od jednog mandata, suočavaju se s izazovom da zadrže dvije trećine od 34 zastupnika koliko se bira u utorak.
Tri od tih zastupničkih mjesta su u saveznim državama koje su glasale za Trumpa na izborima 2016. i 2020.: West Virginiji (gdje će republikanci gotovo sigurno pobijediti), Montani i Ohiju, gdje imaju dobre izglede. Pobjede u tim državama bi Republikanskoj stranci osigurale kontrolu nad Senatom pod uvjetom da pritom zadrže svoje trenutne mandate.
No, demokrati se nadaju da će neutralizirati republikanske dobitke osvajanjem mandata u Floridi i Teksasu.
Demokratska stranka u Floridi računa na veliku izlaznost birača potaknutih referendumom o pobačaju 5. studenoga u trećoj najmnogoljudnijoj saveznoj državi u zemlji.
Trostruki pobjednici?
Još uvijek je moguće da demokrati osvoje Bijelu kuću, Zastupnički dom i Senat, no to nipošto nije najvjerojatniji ishod.
Izbori za Zastupnički dom, koji se održavaju svake dvije godine, smatraju se pouzdanijim pokazateljem javnog mnijenja od utrka za Senat s obzirom na činjenicu da se senatori biraju na šest godina.
Demokrati su prikupili više sredstava od republikanaca u utrci za Zastupnički dom, što im pruža priliku da otmu većinu republikancima, koji trenutno imaju 220 mandata.
Demokrati ističu činjenicu da je trenutni Zastupnički dom, obilježen sukobima i sporovima među samim republikancima, bio jedan od najmanje učinkovitih u američkoj povijesti.
Prema Keithu Gaddieju, profesoru politologije na Teksaškom kršćanskom sveučilištu, "u stvarnosti se bilo što može dogoditi" 5. studenoga.
"Nećemo znati ništa odmah nakon izbora i neizbježnih pravnih izazova poslije njih", kazao je AFP.
"Izbori nisu odlučeni sve dok ne završi razdoblje njihova osporavanja".