SAD su najavile mjere protiv Kosova zbog upornog ignoriranja savjeta Washingtona da se izbjegne podizanje tenzija u sjevernim područjima s većinskim srpskim stanovništvom. Odluka Kosova da "nasilnim sredstvima" na sjeveru zemlje postavi za gradonačelnike etničke Albance naišla je na oštru američku osudu, pa je Kosovo izbačeno i iz sudjelovanja na vojnoj vježbi Defender Europe 2023", koju predvode Amerikanci.
Kosovska policija i vojnici NATO-a sukobili su se u ponedjeljak sa srpskim prosvjednicima u Zvečanju, na sjeveru Kosova. Prosvjednici su pokušali upasti u zgradu vlade zbog odluke o postavljanju gradonačelnika etničkih Albanaca u područjima gdje Srbi čine većinu. NATO je odlučio rasporediti dodatnih 700 vojnika na Kosovo, nakon što je 30 njegovih ‘mirovnjaka‘ u Zvečanju ozlijeđeno u sukobima, baš kao i 52 srpska prosvjednika.
Dubina ove krize seže još u travanj, kad su etnički Srbi bojkotirali lokalne izbore na sjeveru Kosova dopuštajući etničkim Albancima da preuzmu kontrolu nad lokalnim vijećima s izlaznošću manjom od četiri posto. Sve se pomalo doima kao režirana predstava.
Baš poput SAD-a, i Europska unija optužila je kosovske vlasti za destabilizaciju situacije na sjeveru Kosova i upozorila vlasti na suzdržavanje od bilo kakve radnje koja bi mogla rasplamsati etničke napetosti. Čelnici Srbije i Kosova razmijenili su, pak, optužbe zbog višednevnih nasilnih scena. Srbijanski predsjednik Aleksandar Vučić rekao je da je kosovski premijer Albin Kurti "sam odgovoran" za nerede, a Kurti je ustvrdio da su prosvjednici u Zvečanju "skupina ekstremista pod vodstvom službenog Beograda".
Šef NATO saveza Jens Stoltenberg rekao je da nasilje mora prestati, te je snažno osudio "neisprovocirane napade na trupe KFOR-a" - misleći na NATO-ove mirovne snage na Kosovu. Etnički Srbi na sjeveru Kosova kritizirali su KFOR jer nije spriječio naoružanu kosovsku policiju da na silu uđe u općinske zgrade i ukloni srpske zastave.
Zanimljivo je da je bivši šef NATO-a Lord Robertson optužio Srbiju za raspirivanje napetosti na Kosovu. "Zamisao da bismo se potpuno povukli s Kosova ne može se dogoditi dok Srbija ne počne priznavati realnost", rekao je u emisiji World Tonight BBC Radija 4 nakon povratka iz posjeta Kosovu.
Primjećujući "korisno upozorenje" Amerikanaca kosovskim vlastima, rekao je da je stupanj zdravog razuma i stupanj hladne diplomacije trebao biti na dnevnom redu u Prištini.
"Mislim da su kosovske vlasti trebale to puno bolje riješiti", upozorio je. "Činjenica da im njihovi bliski prijatelji, poput Amerikanaca, daju oštra upozorenja, trebala bi ih natjerati da se preispitaju u onome što rade. Ukorio je i Kosovo i Srbiju, rekavši da i jedni i drugi moraju pažljivo sjesti i razmisliti kakvu budućnost žele za ljude obiju zemalja.
Predsjednik Francuske Emmanuel Macron izjavio je da kosovske vlasti snose primarnu odgovornost za nemire koji su značajno porasli na sjeveru Kosova, pošto su novi albanski gradonačelnici stupili na dužnost u općinama sa srpskom većinom.
Kosovski premijer Albin Kurti je kazao kako je zabrinut zbog mjera koje su SAD poduzele protiv Kosova, ali da se ne boji.
"Naporno radimo na iznalaženju rješenja za ovu situaciju", kurtoazno je zaključio kosovski premijer tijekom obraćanja iz Bratislave, gdje sudjeluje na sigurnosnom forumu.