Francuska specijalna policija sukobila se sa "žutim prslucima" i ispalila je suzavac na tisuće prosvjednika koji su u subotu u središtu Pariza ponovno prosvjedovali protiv visokih troškova života što je poljulalo predsjednika Emmanuela Macrona.
Vlasti su objavile da je više stotina ljudi pretraženo i nakratko uhićeno, a u pritvoru je zadržano nešto manje od 300 osoba nakon što je policija kod njih pronašla potencijalno oružje poput čekića, bejzbol palica i metalnih kugli.
Stotine prosvjednika okupile su se oko Slavoluka pobjede koji je protekle subote oštećen i vandaliziran natpisima protiv Macrona i kada su pobunjenici zapalili desetke automobila i pljačkali trgovine u najtežim neredima u Parizu od svibnja 1968. godine.
Na Elizejskim poljanama je, prema policiji, oko 5000 prosvjednika, a širom Francuske u prosvjedima sudjeluje više od 30.000 ljudi. Velike skupine ljudi prelile su se na druga gradska područja i krenule prema istočnom Parizu, gdje je zakazan marš protiv klimatskih promjena za poslijepodne. Neki su prosvjednici privremeno blokirali kružnu cestu oko središta grada.
"Vozili smo se vlakom 11 sati samo da prosvjedujemo. Ti tehnokrati koji vladaju naštetili su nam", rekao je Gilles Noblet, prosvjednik iz jugozapadne regije Ariege.
Premijer Edouard Philippe pozvao je na suzdržanost.
"Učinit ćemo sve što možemo kako bi danas mogao biti dan bez nasilja, tako da se dijalog koji smo započeli ovog tjedna može nastaviti u najboljim mogućim okolnostima", rekao je na francuskoj televiziji.
Philippe je u utorak priopćio da vlada odgađa planirana povećanja poreza na gorivo na najmanje šest mjeseci kako bi se umirili prosvjednici što je bio prvi zaokret Macrona otkako je došao na vlast prije 18 mjeseci.
Oko 89.000 policajaca bilo je raspoređeno diljem Francuske u subotu, od kojih oko 8000 u Parizu.
"Pripremili smo snažan odgovor", izjavio je ministar unutarnjih poslova Christophe Castaner za internetske vijesti Brut. Pozvao je mirne prosvjednike da se ne miješaju s "huliganima".
"Izgrednici mogu biti učinkoviti samo kada se preruše u žute prsluke. Nasilje nikada nije dobar način da dobijete ono što želite. Sada je vrijeme za razgovore", rekao je.
"Došli smo ovdje radi mirnog marša a ne da razbijamo stvari, želimo jednakost, želimo živjeti, ne preživjeti", rekao je Guillaume Le Grac (28) koji radi u klaonici u gradu Guingampu u Bretanji.
Prosvjednici, koristeći društvene medije, nazvali su ovaj vikend "Čin 4." u dramatičnom izazovu Macronu i njegovoj politici.
Male skupine specijalnih policajaca brzo su se kretale među prosvjednicima i obrušile se na svakog tko je pokušavao uništiti trgovine ili javne sadržaje.
Velik dio Pariza izgledao je poput grada duhova, s muzejima, robnim kućama zatvorenim na dan koji je trebao biti predblagdanski dan za kupovine.
Mnoge trgovine su zaštićene daskama kako bi se spriječile pljačke a s ulica su uklonjeni predmeti koji su mogli poslužiti kao projektili.
Turista je bilo malo a stanovnicima je savjetovano da ostanu kod kuće ako je to moguće. Deseci ulica zatvoreni su za promet, dok su Eiffelov toranj i svjetski poznati muzeji poput Musee d'Orsay, Centre Pompidou i Louvre bili zatvoreni. Prosvjedi koji su dobili ime po sigurnosnim prslucima koje vozači imaju u svojim vozilima izbili su u studenome zbog povećanja poreza na gorivo.
Prosvjedi su se od tada proširili i pretvorili u pobunu protiv Macrona.
Valsti tvrde da su prosvjede zloupotrijebili ultradesnica i anarhisti skloni nasilju usmjeravajući nemire protiv Macrona i snaga sigurnosti. Unatoč ustupcima Macronove vlade prosvjednici nastavljaju tražiti nove ustupke poput smanjivanja poreza, veće minimalne plaće, manjih cijena energenata, boljih uvjeta umirovljenja pa čak i Macronovu ostavku.