U samom srcu povijesne zadarske gradske jezgre, skriven među kamenim ulicama i mediteranskim vrtovima, smjestio se se Almayer Art & Heritage hotel - jedinstveno mjesto gdje se povijest susreće sa suvremenošću, a umjetnost postaje način života.
Njegovi vlasnici, bračni i poslovni partneri Irina Bakija i Vjekoslav Bobić, pretvorili su desetljećima devastirani biser u prostor koji danas odiše elegancijom i sofisticiranim šarmom, gdje svaki kutak priča priču - od originalnih kamenih zidova do pomno odabranih umjetničkih djela. Ovdje se umjetnost ne doživljava samo kroz izložbe koje se redovito održavaju u hotelskoj galeriji, već kroz svaki aspekt boravka u prostoru koji je uređen s puno pažnje, stila i ljubavi.
Iza njih je sjajna godina u kojoj se mogu pohvaliti popunjenošću većom od 90 posto u samoj sezoni te rekordnim listopadom koji bilježi čak 97-postotnu popunjenost. Zbog ovako iznimnih rezultata, hotel je odlučio prekinuti tradiciju zimskog "refresha" te će svoja vrata držati otvorena tijekom cijele godine.
No, krenimo redom, daleko u povijest koja je važan dio Almayerove priče.
A ona seže u davnu 1863. godinu, kada je zgrada sagrađena kao aneks vojne bolnice na mjestu nekadašnjeg samostana sv. Nikole. Samostan je izvorno utemeljen nakon križarske opsade Zadra 1202. godine i djelovao je sve do 1798., kada je tijekom Napoleonskih ratova pretvoren u vojnu bolnicu. O ovoj bogatoj povijesti danas svjedoče brojni sačuvani detalji - od visokog samostanskog zida do kamene kugle za katapult. Zgrada je jedna od rijetkih koja je preživjela bombardiranje u Drugom svjetskom ratu, nakon čega je služila kao vinarija i stambena zgrada prije nego što je pala u zaborav.
Zahtjevna i iznimno složena rekonstrukcija kompleksa započela je 2014. godine, a Irina i Vjekoslav od starta su imali jasnu ideju: obnoviti djelić baštine i duha povijesnog, kozmopolitskog Zadra, stvoriti mjesto gdje se svaki gost osjeća kao dio jedinstvene zadarske priče. To im se vratilo na najbolji mogući način: ne samo da bilježe rekordnu popunjenost, već je u lipnju Almayer uvršten u prestižni Michelinov vodič za hotele!
- Almayerovi gosti su sasvim posebna vrsta - s osmijehom kaže vlasnik Vjekoslav Bobić.
- U ovoj našoj maloj niši upoznali smo velik broj divnih ljudi, danas već i prijatelja. Kvalitetni turizam je personalna priča, prostor u kojemu se čovjek instinktivno osjeća kao kod kuće, i to smo željeli u Almayeru od samog početka. Jednako kao i kozmopolitski, artistički i mediteranski štih. Hotel je više od smještaja, zato uslugu stalno treba unaprjeđivati. Tu prije svega mislim na zaokruženu kadrovsku priču. Objekt je lako napraviti, ali ljudi su ono što će mu udahnuti dušu. Zato smo posebno ponosni na naše osoblje koje svakodnevno, strastveno i nenametljivo čini Almayer mjestom posebnog iskustva, a zahvalni na postojanju velikog broja divnih ljudi koje smo upoznali kroz rad hotela te s kojima dijelimo iste strasti i vrijednosti. To je naša nepresušna inspiracija - govori nam Bobić dok sjedimo u "tajnom vrtu", unutrašnjem dvorištu koje predstavlja srce i dušu hotela. Inspiriran tradicionalnim dalmatinskim kapetanskim kućama i njihovim kortama, ovaj prostor je osmišljen kao mediteranski raj skriven iza drevnih samostanskih zidina. U uređenju vrta posebna pažnja posvećena je svakom detalju - od recikliranih ručno pečenih opeka postavljenih u uzorku riblje kosti (opus spicatum), koji odaje počast antičkoj i venecijanskoj tradiciji, do ostakljenog čeličnog paviljona, svojevrsne Orangerie. Restoran "Corte", smješten u vrtu, dobio je ime upravo po ovim tradicionalnim dvorištima.
Kad je otvorio svoja vrata, ovaj adults only hotel započeo je s devet soba, da bi danas nudio 16 komfornih soba u dvije depandanse. Glavna hotelska zgrada sadrži devet ekskluzivnih dvokrevetnih soba, recepciju, restoran i bujni mediteranski vrt. Dodatnih sedam luksuznih dvokrevetnih soba nalaze se u susjednoj zgradi preko puta parka, u monumentalnoj zgradi Bianchini, prvom objektu moderne arhitekture u Zadru sagrađenom 1914. godine. Odlikuje ih izniman komfor i dizajn, a posebnost su i balkoni s predivnim pogledom na grad, park i more. Svaka soba u toj depandansi jedinstvena je i priča za sebe, posebno one dodane 2020. godine na trećem katu, koje su inspirirane važnim ličnostima iz zadarske povijesti. Među njima vlasnici s ponosom ističu sobu "Đika", nazvanu po Luigi Bobić, jednoj od prvih akademski obrazovanih Zadranki. Bila je iznimna u svakom pogledu - prva s vozačkom dozvolom u gradu, prva naturistica i antropologinja koja je surađivala s brojnim svjetskim časopisima, kasnije radeći i za Ujedinjene narode na čelu Marshallova plana za Europu. Dizajn ovih soba trebao je podcrtati intelektualno i građansko nasljeđe Zadra, uz malu dozu srednjoeuropske melankolije, južnjačke nostalgije i mementa na prohujalu zadarsku grandecu.
Posebnost Almayerove priče gosti su prepoznali i nagradili. Hotel ostvaruje odlične rezultate, dobiva nikad bolje recenzije, a broj noćenja po dolasku povećao nam se nekoliko puta, što su kao gradski hotel prije mogli samo sanjati.
- Nakon pandemije, broj noćenja u hotelu se povećao na 2, 7, što je za city break destinaciju izvrstan rezultat. Najbolji gosti dolaze nam u pred i posezoni, dobro su informirani prije dolaska na destinaciju, točno znaju što ih zanima i raspoloženi su za dulji boravak. U suradnji s parterima uvijek im se trudimo ponuditi dodatne sadržaje, od najma brodova do grupnih izleta. Gosti su u najvećem broju Amerikanci, slijede Britanci, potom Nijemci i Francuzi, a ove godine primjetan je i povećan broj turista iz Poljske - govori nam Bobić.
Osim ekskluzivnog smještaja, Almayer se ponosi i restoranom "Corte", gdje će vas talentirana ekipa chefova povesti u kulinarsku avanturu inspiriranu raskošnim jadranskim podmorjem, obalom i zaleđem, a tu je i vlastita prodajno umjetnička galerija.
Ipak, ono što Almayer čini posebnim nije samo njegov luksuzni smještaj ili izvrsna gastronomska ponuda - to je prostor koji je postao gotovo zaseban entitet u tkivu grada. Ne samo da su dvorišna vrata i tajni vrt hotela prava turistička atrakcija i omiljeno mjesto za fotografiranje slučajnim i namjernim prolaznicima, već i domaći Zadrani često biraju baš ovaj hotel za posebne trenutke i važne susrete. To je samo još jedan dokaz da je Almayer više od hotela - on je postao nezaobilazna točka na kulturnoj i turističkoj mapi Zadra, mjesto koje istinski utjelovljuje spoj umjetnosti, baštine i mediteranskog šarma.
.